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    修慎垂着眼皮，看着手里的虎符，黄铜铸成的虎身，一剖为二，中间的金错文也被分开。

    他手中的这是半块，另一块自在圣上手中。两者合二为一，便可调令洛京东郊不过一日路程的东营。

    若是正常情形下，这虎符不在主将手中，自然没什么用处。但若是不正常的情况呢？

    当今天子年岁已长，入冬病了一场之后，朝会已停了半月，这已经是今年第五次停朝会了。

    宫里的消息虽说不好探听，但诸位大臣都心中有数。想来改个年号，也就是这几年的事情。

    那该继任的又是何人呢？

    一个暴戾刚愎的成年太子，和一个天生残缺的四岁稚儿。周瑕想推哪一个上位，再明显不过了。

    这些年，周瑕和太子之间的矛盾毫不掩饰，就连原本的文武之争，对上此事也要退居次要。

    两者在朝堂上各有势力，而作为关键的皇帝的态度……

    人老了，对于虎视眈眈想要抢夺自己位子的“儿子”，总是不太乐见。

    况且，依照太子的性子，又绝不可能做出什么毕恭毕敬、孝顺侍奉的事来。

    陛下心中有了偏倚，这几年，□□自然连连受挫。

    前段时日，堂堂东宫太子，竟被安排了离京的差事，想来陛下和周瑕也快要动手了。

    卫修慎懒得掺和洛京这一滩浑水，虽然和周瑕是对头，但也不见得和太子关系好。对此只是作壁上观，并不掺和。

    北狄从来都是不记打的，他在京中呆不了几年，等那群蛮子缓过来，他便要再去北疆。如此，又何必陷入京城这滩泥淖里呢？

    可就他冷眼旁观都知道，太子绝非束手待毙之人，到时闹个鱼死网破，也未可知？

    而周瑕党羽，多是当年萧老故生，确实是遍布朝堂，但是……一个能打的都没有。

    ——闹不好，就要是一个“秀才碰见兵，有理说不清”的局面。

    卫修慎扯了扯唇：……所以他要兵。

    烛火摇曳，照亮了他半边的脸，而另一边脸藏在阴影中，看不清神色。

    他抓着那虎符的手使力，小臂上的肌肉绷起，手背上也显露出道道青筋。

    ——大有生生把那虎符捏碎的架势。

    门外传来窸窣的声响，卫修慎骤然回神，又深深地看了眼手中的虎符，抬手将它放在书柜上的暗格之中。

    想要拨动机关之时，视线却在虎符下面、雕纹粗糙的木盒上落了一瞬。

    原本阴郁的神色柔和了些许，他抬起手指，带着些温柔的意味、摩挲了下那凹凸不平的边缘。

    少年笨拙着拿着刻刀的场景恍若昨日，卫修慎眸中略过一丝极淡的笑，抬手一推，那暗格就重新隐没到书柜之中。

    *

    书房门外，一个小卒快步而来，到了门口，却被聂封仁一抬手拦住了。

    聂封仁朝书房方向努了努嘴，又冲那小卒摇了摇头。

    那小卒手放在胸前，五指并拢又打开，意思是问：侯爷心情不好？

    聂封仁顿了顿，抬手在脖子上横划一下。

    ——那何止是心情不好……要是在北疆，他下一刻提刀去砍人，他都不奇怪。

    那小卒被聂封仁的动作吓得一缩脖，小心地看了一眼书房，听里面什么动静都没有，他登时缩得更厉害来。冲着聂封仁连鞠了几躬，小心地往后退去。

    只是刚出去没几步，就听见里面极淡的一声，“进来。”

    那小卒顿时浑身僵住了，求救似地看向聂封仁。

    聂封仁也是一顿，片刻后扔了个自求多福的眼神，就果断移开视线，拒绝和他眼神接触。

    ……

    其实，那小卒来禀报的也不是什么大事儿，不过是北疆如今驻守的熊将军，曾经是卫修慎麾下，如今临近年关，送了些年礼过来。

    这些琐事，府里当然有专人管理，不过是聂老看着这礼单里有几坛边关之地常饮的烈酒，卫修慎前段十日又曾提起过，这才差人来问问。

    本是个在主子跟前露脸的美差……要不是撞到卫修慎的气头上的话……

    进去没一多会儿，那小卒就匆匆出来了，小心阖上了门，又脚底抹油地往外跑了，连门口守着的聂封仁都没来得及看上一眼。

    半刻钟中后，他又喘吁吁地跑了回来，怀里还抱了一个酒坛，身后几步，还跟着数个同拎着酒坛的仆从。好不容易才在门口喘匀了气儿，这才上前一步，轻叩了两下门，听见门内简短的一声应之后，忙不迭地开了门，将搬过来的酒送进去。

    *

    从福临庵回来的马车上，卫言卿就撑不住睡过去了，显然是先前被杜玖娉拉着跑，累坏了。

    小姑娘正是长身体的时候，回侯府养了这几个月，个头拔高不少，自然也沉了许多，萧祁嘉也不指望自己能抱动了。差人去找了采蕊，又在马车上等了片刻，这才等来了人。

    又是手忙脚乱的一顿安顿，等终于收拾停当，已经入了夜。

    萧祁嘉一身疲累地往卧房里走，略带迷糊地走到门口，却看见一道黑影直挺挺地立在那。

    萧祁嘉一下子睁大了眼睛，脚下后退了半步。被这么一吓，什么睡意都没了。

    她细看过去，这才长舒了一口，是卫修慎。

    卫修慎半边脸藏在阴影之中，看不清表情，但下颚线条绷得死紧，好像心情不太好的模样。

    萧祁嘉上前一步，试探开口道：“侯爷？”

    但卫修慎却没什么反应。

    她疑惑看去，人又凑近了些。微风拂过，一股浓烈的酒气涌入鼻腔。

    酒？

    这是……喝醉了？

    萧祁嘉不待再问，手腕却一下子被人擒了住，那人长臂一扯，她便落入了一个滚烫的怀抱之中。

    带着酒气的炙热呼吸喷洒在耳边，玉白的耳廓只片刻就染上了霞色。

    转角处一声闷闷的响，好像有人撞到了什么，萧祁嘉艰难抬头看去，只来得及看清一片粉色衣角。

    丹朱按住自己咚咚直跳的心，连忙往外跑去……她就说，祁姑娘和侯爷之间，绝对有点什么！说不定，过段时日，府上就要办喜事了呢？

    那边，萧祁嘉懵了一阵儿，但很快就回过神来，推了推卫修慎，低道：“侯爷，您醉了。”

    她那点力道，自然撼动不了一个大男人，卫修慎反倒将手臂收得更紧，滚烫的唇就贴在耳边，低声喃喃道：“我没醉。”

    萧祁嘉：……醉鬼都不会承认自己醉了的。

    “你还念着他？”

    低沉倒有些发闷的声音在耳畔响起，萧祁嘉愣了一下，一时都没想出来“他”是指谁。

    她这出神的工夫，腰间那手臂越环越紧，萧祁嘉甚至都生出几分疼痛感来。虽然还是不明所以，但求生欲还是让她迅速给出了答案，“没有