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    着说了好些客套话。

    还没消停一会儿，那头魏子嫣便带了几个小娘子过来见礼。这些小娘子都是家里头的嫡女。庶女由魏子兰招呼着，连来同许文茵说话的份儿都没有。

    按察使袁家娘子打量了好几眼许文茵，笑道：“许家姐姐生得好生标志，也不知京城里头的贵女们都这样还是许家姐姐格外气派。”

    便有人也附和道：“我瞧旁人可难有许家姐姐这般仪态不凡。”

    称赞是假，讨好是真，许文茵愣生生被这群小娘子们围了个里三层外三层，阵势竟比在京城时都要厉害上几分。没想到她还真成香馍馍了。

    不等许文茵说话，突然有道声音自屋外传来，“在外头就听见你们讲话了，我当是哪个京城贵女竟这般有牌面，原来是许家姐姐。”

    便见被侍女簇拥着走进来一人，外罩墨蓝短袄，下着织金莲花褶裥裙，髻上插了流苏金珠玉簪，通身的气派倒比今日只穿了条绣花水仙百褶裙的许文茵更像个贵女。

    许文茵见了来人便笑了，她道是谁，没想到在开封还能见到熟人。

    来人是常山长公主的幺女，乐安郡主。

    说是郡主，也不过空有个封号。前太子病逝，新帝登基，前太子一派党羽皆受牵连，常山长公主便在其中。如今长公主府是大不如从前了。她非嫡公主，生母地位又低贱，为此抱紧了前太子大腿以为从此后患无忧。常山怕是做梦都不会想到，一向身体康泰的太子怎么会突然就没了。

    许文茵在京城时就和郡主有些过节，乐安又是个趾高气扬的性子，再加之许家是新帝党，二人是从哪儿到哪儿都不对付，许文茵便能躲着她就躲着她。没想到难得碰见一次却是在这里，也不知乐安到开封是为何事。

    许是没料到郡主亲至，在场的小娘子们面面相觑，方才被乐安出言讽刺的袁家娘子更是脸红一阵白一阵，绞着帕子一句话说不出来。

    大人们都不在此处，这里头地位最高的便数许文茵和郡主，哪有旁人敢打岔的。

    许文茵只得出来打圆场道：“不过是姐妹间几句玩笑话罢了，哪有什么牌面不牌面的。”

    乐安轻哼一声，上上下下看了她几眼，阴阳怪气道：“我看她们可不像在说玩笑话，瞧着众星捧月的阵势，不知道的还以为来了个公主呢。”

    ☆、花宴（2）

    这下小娘子们的脸色更难看了。

    若不是在别人家里做客，许文茵是不想理会这些口角之争的，她道：“公主？也不知郡主说的是哪一个公主，清平公主年岁尚小，只听闻知书达礼又深仁厚泽，踏春时见臣子猎了只兔都会落泪惋惜，也不知是我听岔了还是乐安当真见过公主？”

    九皇子继位时仅束发之年，过去了六七载，如今也不过二十有一。膝下只有清平公主并两个皇子。编排公主可不是什么玩笑事。

    乐安果真一下子笑不出来了，嗫嚅了半天一句反驳的话都说不出来，只能拿眼珠子瞪着许文茵，脸色十分不好看。

    许文茵见她还是这般学不乖的老样子，心下无奈，不过好在终于闭了嘴。她侧头对愣在一旁的魏子嫣道：“表妹还不带咱们去瞧瞧你家的梅花？”

    魏子嫣明白许文茵这是在帮她撑场面，冲她感激的一笑，忙招呼道：“走罢！我带你们去瞧瞧，我娘可是下了大功夫，那一园梅花别提多好看了！”边带着众人往院子里去。

    许文茵落在后头，见在一旁的魏子兰待众人走远才靠近乐安郡主冲她搭话，语气十分殷切：“郡主莫恼，我四姐姐是个不大懂规矩的，连带着她那一班姐妹也都看不清场面得很。茵表姐更是个要强的，大伙哪儿敢惹她。”

    乐安一点不领情，斜着眼瞪了魏子兰一眼，“撒开手，本郡主还轮不到一个小小庶女来慰藉，你算什么东西！”

    许文茵只当做没听见，加快步子跟上众人。

    小姐们在园内或坐或立，迎着微风，头顶罩着一片一片的梅花，打打叶子牌玩玩双陆，倒也有几分乐趣。

    袁家娘子却没那个兴致，肠子都快悔青了，方才便不该上赶着拍马屁，害得她得罪了乐安郡主，也没讨着许文茵的好。日后别人该怎么看她。

    她悄悄瞅了一眼许文茵，见她安静坐在那儿，望着梅花不知在想什么，她分明是这个圈子的中心，却一点儿也不在意这些似的。

    袁家娘子又低头盯着自己手中的叶子牌，她知道的，许文茵不是不在意，她只是习惯如此。习惯了所有人都对她笑，对她好，她表面上对她们也客客气气，可那份客气不管怎么看都透着些上位者的高傲和疏离。

    “元元，听好了，明日魏府花宴，成国公的二娘子也在，一定要同她交好，可别得罪了她。”

    想起昨夜母亲的叮嘱，袁家娘子又再次无声地叹了一口气。

    等许文茵察觉到魏子嫣和魏子兰离席的时间太长时，已经晚了。

    她招来芍药低声吩咐道：“去找找魏家姐妹去哪儿了。有什么事先来报给我。”

    芍药点点头，一溜烟去了。

    ——

    “你当真觉着是这儿？”魏子嫣纳闷了。

    魏子兰笃定道：“我们俩方才不是瞧见他走进这片林子里了吗？一定就在里边。”

    魏子嫣拉着魏子兰，有些犹豫：“咱们方才不是已经隔着屏风瞧过了吗，还是赶紧回去吧，再不回去若是被阿娘知道了……”

    “哎呀四姐！你平时胆儿那么大，怎的这种时候就蔫儿了呢，这可是你自己的亲事，你不替自己多想想？我都替你着急。再说了，反正这门亲事都是早晚的事儿，早看晚看有甚区别？”魏子兰眼珠子转了转，径直往前走，“你若是不去，我自己去。”

    “哎哎，等等我，我可没说我不去，我跟你一起！”魏子嫣本就觉得魏子兰说的不无道理，干脆心一横，紧追几步，跟上了魏子兰。

    这片竹林种在魏府后苑外围一侧，绿影婆娑，占了好大一片。冬日的烈阳照下来，透过繁密竹林，只剩了点点光斑，仿若置身幽静翠海。

    魏子兰往前几步，左瞅瞅右瞅瞅也没瞄着那抹白影，心中便有些不甘。

    方才隔着屏风看见那人时，她便觉得心脏险些跳了出来。她从未见过生得那样好看的人。笑起来，眉宇间都带着七分少年人的意气风发。

    魏子兰正想着，身旁的魏子嫣却忽然弹起来一声惨叫扒住了她。

    “五妹，虫，有虫钻进我衣裳里了！”

    “虫？哪儿来的虫？”

    她被突然一撞险些没站稳，魏子嫣却不管，直晃着手脚，嘴里嚷嚷个不停，就差没一屁股坐地上了。

    “四姐姐你别动，我帮你瞧瞧。”魏子兰嘴上这样说，手却去挣魏子嫣拼了