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后少不得让管事出面旁听。” 初雪道：“我已经吩咐人，给争鸣送去二十两银子发送他爹，原本他是跟你，他家出了事，该厚待一些。但这件事太让人气愤，我不想府里下人说闲话，公中就不多给了，你和扶意看着赏吧。” 祝镕欠身道：“让嫂嫂费心了，合该如此。” 此刻，清秋阁下人房里，扶意来探望翠珠。 吃过药的人，正坐在床头发呆出神，见了少夫人，便是泪流不止，深深欠身：“都是奴婢不小心。” 昨日在胭脂铺，翠珠遇见他爹，说她娘病重，要她去看一眼，她见父亲手里提着药，信以为真，没来得及和同行的姐妹说一声，就被她爹拉了出去。 可出门进了巷子后，翠珠就眼前一黑，什么也不知道了，醒来时，被关在陌生的屋子里，堵着嘴绑了手脚，有个女人过几个时辰会来看看她。再后来，她就被装进麻袋里，听见人说要把她卖了，满心绝望时，公爵府的人赶到。 “争鸣他……”翠珠掩面而泣，“都怪我，我不该跟我爹走，我不该上当，争鸣他……” 扶意肃然道：“他们要卖了你，把你卖去暗门子，你若因为害怕哭泣，只管掉眼泪，可若是为了争鸣他爹的死，赶紧给我停下，翠珠，你什么都没做错。” 香橼为她擦眼泪，说道：“过些日子，我们就动身去纪州，争鸣要为他爹守孝，公子要他过了四十九天再回府当差，那时候他若还愿意和你好，他一定来纪州找你，若不然，也没什么了不起，天底下男人多了，非得是他呀。” 翠珠到底不忍心：“他太可怜，突然就没了爹……” 扶意说：“为了拆散儿子的姻缘，不惜将姑娘卖给人贩子，这么恶毒的事做得出来，他今日不死，进了大牢也活不长。况且联络买卖，这般熟门熟路，指不定手里还有其他人命在，这样的人，不值得你难过。虽说他们生了争鸣，可争鸣是在府里长大，也谈不上什么养育之恩，没得选摊上这样的爹妈，和你什么相干？” 翠珠怯怯地看着少夫人，香橼搂着她，对小姐说：“她现在正害怕，您说再多的道理，也听不进去呀。” 扶意叹道：“罢了，好生歇着。” 她气呼呼地回房，遇上从倚春轩归来的丈夫，祝镕担心地搀扶她，皱眉道：“这么大的气，郎中说了，要心态宁和，不是不叫你管闲事？” 扶意恼道：“翠珠那傻丫头，还为争鸣难过呢，她都要被人卖了，我真是！” 祝镕板着脸：“你着急什么，你以为天底下的人，都像你似的通透明白？” 扶意心中一震，看着丈夫，说不出话来。 祝镕心软，好生道：“不是翠珠的错，更不是你的错，你现在生气，怕不是恼翠珠糊涂，而是悔恨自己帮不了他们是不是？好了，横竖翠珠没事，至于她还能不能和争鸣好，那也是他们自己的事，我们管不着。” 扶意气得不知如何是好，进门还把屏风踹了一脚，祝镕又无奈又好笑，劝了半天，才让她平静下来。 这会儿功夫，祝镕说道：“明日去太尉府，见了影儿，你也要好好说，别着急。” 扶意问：“说平理的事吗？” 祝镕颔首：“大嫂嫂方才去了西苑，满院子的人看他念书呢，大哥都觉得不可思议，平理长这么大，别说坐着念两天书，两个时辰都难。” 扶意想了想，问：“难道，他为了影儿念书？” 祝镕道：“过几天我再问他，现在找他，怕动摇了他念书的心，可能兴许过几天又不爱念书了，谁知道呢。” 扶意没好气地说：“都不知道平理的心思，你要我和影儿说什么？” 祝镕笑道：“见了她，你自然有话说，不用我费心想。” 隔日，早朝过后，慕开疆便领命前往赞西边境，尧年因朝廷对外宣称长公主需长期养病，她只能微服乔装，偷偷跟着大部队离开。 因此，祝镕能正大光明地来相送，但扶意不宜露面，只在马车里和尧年话别，姐妹俩约好了秋天在纪州相见。 “多保重。”马车外，祝镕对开疆道，“如今虽无战事，也要小心流寇强盗，你遇事易冲动。” “算你是去过边境打过仗，了不起，可尧年经历得比你还多，她在我身边，哪怕什么？”开疆自然不服气，但好兄弟的话，他记在心里，也叮嘱祝镕，去纪州研制火器，要千万小心。 很快，大部队启程，目送车马远去后，夫妻二人回城，便径直往太尉府来。 今早送的拜帖，太尉府很是客气，府里几位少夫人，亲自迎在门前。 扶意身上不便，不宜久留，开门见山地说她想见秦影，这家的嫂嫂笑道：“姑娘正上课呢，妹妹随我来。” 扶意很惊讶：“这么快，府里已经为妹妹安排下书房了？” 嫂夫人说：“不过打扫两间屋子，都是现成的，祖父的门客施先生，如今为妹妹讲学，今日才头一天。” 扶意试探着：“施先生，可是蜀地的施展？” 嫂夫人道：“正是，我听说他和言夫子也有些渊源？” 扶意道：“只是相识，不曾深交。” 说着话，扶意已经来到书房外，透过窗户，看见了施展的身影，而秦影孤零零地坐在对面，只有她一个人。 “府里其他姑娘，不来念书？”扶意问。 “还小呢，坐不住，她们也不乐意念书。”嫂夫人笑道，“你稍等，我去把影儿带出来。” 客随主便，扶意没有阻拦，但没多久，却见施展跟着出门，他向扶意作揖，扶意亦欠身还礼，施展站在一旁道：“夫人请。” 秦影已迎到门前，见了扶意心里十分高兴，但面上禁不住露出愧疚，二人坐下，她嫂嫂很识趣地借故离开，丫鬟们摆下茶水，也都退下了。 “这里光线明亮，但一路走进来，又十分安宁幽静，念书再好不过。”扶意说，“老太尉到底是疼爱你这个孙女，叫人羡慕。” 秦影说：“可这一切，都是三嫂嫂您带给我的。” 扶意笑道：“我可什么都没做。” 秦影却很肯定：“是您，让我有勇气争取了眼前的一切，原来女子还能像您这样，像韵之姐姐那样。”