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捧着玉瓷碗，像是压抑着兴奋，小心地问：“那，嫂嫂，我没坏了事？” 扶意笑道：“没有，也是平理机灵，听妈妈们说，你们俩连吵架都熟门熟路的。” 这是无心的话，可眼看着姑娘双颊泛红，扶意忙岔开话题道：“暂时不能告诉别人，你自己藏在心里，就这几天了吧。” 秦影冷静下来，再看扶意，见她心事重重，好心问道：“嫂嫂还担心什么吗？” 扶意一笑，摇了摇头，给她夹菜敷衍了过去。 可其实，她在心里担忧，大长公主若是纵火元凶，她图什么？ 损了人命，自然罪无可赦，可她根本不在乎那些人命，就整件事的利益得失而言，似乎，祝镕才是最后的靶子。 但夫妻俩不曾提起这话，像是暗暗都在心里做了准备，就怕这事儿绕来绕去，又绕回…… 清秋阁里，翠珠侍奉三公子用午饭，见争鸣满头汗地跑进来，不自觉地流露出关心，但知趣地退下了。 祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：“怎么样？” 争鸣道：“庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。” 祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：“这几日别的事不必忙，盯着我爹。” 午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。 三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。 “姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。”三夫人说，“难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。” 秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：“怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。” 三夫人拍拍她的手背，说道：“可怜见的，怎么就烧成这样了。” 秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，这是她抗争的代价，她心甘情愿承受，温和地说：“已经不疼了，多谢您记挂。” 三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不绕弯子了，我想着，为了两家好，为了平理也为了你的名声，姑娘能不能，回太尉府请先生教书？” 秦影怔然：“您的意思是……” 三夫人笑道：“你看啊，你一个未出阁的孩子，见天来我们家，我们家的公子们，就轮着平理适婚又未娶，前阵子才传那些难听的话，这要是和你再牵扯上……” 秦影下意识地抽回了自己的手，垂下眼眸。 三夫人说：“不是婶母不讲道理，就是怕将来两家各自说亲，被互相拿来说事儿，这多不值当？耽误了你，也耽误了我们平理，就昨天你们当街争执，今天都传疯了，哎！” ------------ 第563章 大长公主府的秘密 待扶意回玉衡轩，三夫人已经离去，不久后妹妹们也午歇归来，下午便接着讲学。 因另有心事烦恼，直到日落前散了课，扶意也没察觉秦影的心思，以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是，未作多想。 日落时分，平珒准时归来，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章给他看。 “你写的？”祝镕饶有兴致，可目光扫过几行，心中却是一钝。 “是父亲年少时的文章。”平珒说，“今日夫子拿来讲学，最后才告诉我们，是昔日父亲的习作。” 祝镕没再看下去，他像平理这么大时也学过，且能倒背如流。 平珒说：“我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。” 祝笑问：“父亲的文章不好，才要代替他？” 平珒应道：“三嫂嫂曾说，青出于蓝而胜于蓝，家国才有前程，若是一代不如一代，家与国都将岌岌可危。哥，您也学过这篇文章吧，您小时候就没想过，另写一篇来代替父亲？” 祝镕认真回忆从前，说：“没想过，但也曾写下不少文章，既然没被学堂留用，就证明哥哥不如父亲。” 平珒稍稍犹豫后，问道：“父亲并不是当年的状元郎，可您是，哥，我一直很想问，当年科考，真的是父亲营私舞弊，一路将您推上殿试头名吗？” 祝镕问：“是又如何，不是又如何？” 平珒被问住了：“我就是……好奇。” 祝镕说：“珒儿，你做自己的学问，效忠你的君王，是否青出于蓝而胜于蓝，不在几篇文章，别在小事上，和自己过不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀，期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么，我不知，可我的功名，我问心无愧。” 平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻开书本，便见下人来传话，说是二姑爷来了，要见三公子。 “哥，我先自己温书。”平珒很乖，“您去见二姐夫吧。” 玉衡轩外，闵延仕行色匆匆，见了面便道：“说几句话，我立时要走。” 祝镕问：“什么要紧事？” 闵延仕问道：“我今天才听说，你掌管火器制造后，将工部采买全换了？” 祝镕应：“换了，但并非我个人的主张，怎么了？” 闵延仕说：“我一直以为，放火烧制造处若不是向皇上示威，就是要迫害你，但现在另有个想法，是不是你们动了谁的利益？” 祝镕若有所思：“这么说的话……” 闵延仕说：“我现在就去查，有账可查，就一定会有线索。” 祝镕问：“不是有线索，大长公主府在火灾后，曾有可疑之人出入？” 闵延仕道：“兴许利益中的一环，就是大长公主府，查明真相前，任何线索都不该放过。” 祝镕便不再顾忌，说道：“火器制造，牵扯的不仅仅是金银利益，贵太妃、四皇子，还有闵氏一族……” 闵延仕一脸淡漠：“我早已查过，虽然再无瓜葛，但也不能稀里糊涂被他们牵连，你如何对待大伯父，我也如何对待我的家人，好在他们原就没本事，翻不了天。” 晚膳时