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人，闵夫人惊闻噩耗，病得奄奄一息。 那不见天日的地方，女儿那样的身子骨，挨饿受冻被惊吓，怕是活不过几天。 纵使三年后能活着回来，她这一辈子都毁了，要不在家孤老等死，要不只能出家为尼，与青灯古佛相伴终生。 家里的女眷，平日里无不受闵夫人的欺压，只怕抢钱是假，巴不得在这个节骨眼儿上气死她。 此刻见韵之赶回来，仗着她们是长辈，欺负韵之是年轻小媳妇，一个个盛气凌人地说：“欠债还钱天经地义，为了你们成亲，我们可两个多月没领月钱了，你看天越来越冷，我们屋子里的炭还没烧上。怎么着，为了你们两口子成亲，一家子人都不活了？” 病榻上的闵夫人，都成这样了，还咬牙切齿地喊着：“落井下石的贱人，你们见我不好了，一个个都得了意，等我病好了，若不扒了你们的皮，我白活这一遭。” 那位公爹最宠爱的小姨娘，比韵之大不了几岁，可极其世故刻薄，听初霞说，平日里狗仗人势也没少作践人。 这会子她便走到床边，啧啧摇头：“夫人，我们姑娘在大牢里，板子打夹棍夹，指不定还有狱卒对她动手动脚，真正要扒一层皮的，可是您的亲闺女。” “你、你……”闵夫人几乎气绝，瘫倒在榻上大口喘气。 韵之走上前，一把推开那姨娘，冷声道：“来人，把她拖去当院，打二十板子。” 那小姨娘仗着受宠，根本不把韵之放在眼里，厉声反驳：“你凭什么打我，我可是你的长辈。” 韵之皱眉打量她：“客气才喊一声姨娘，不客气你就只是个奴才，你再叫嚣，就乱棍打死扔出去。外头可是下雪了，冻死了你，也不过是扔去乱葬岗，宠妾灭妻，原就是死罪一条。” 那小姨娘尖声道：“你敢，老爷可不会饶过你，小小年纪，怎么这样恶毒？” 韵之说：“恶毒？”她看向其他人，“你们是真没见过世面呀。” 众人早就知道新娘子的厉害，嫁进门来，哪一个敢欺到她头上，就连她婆婆都败下阵，更不可能把她们这些伯母婶子和小妾放在眼里，便偃旗息鼓，一个个低头想要溜走。 韵之却指着那小姨娘，厉声道：“人呢，把她拖下去，打二十板子，叫上府里的下人都去看，我每人赏二两银子。” ------------ 第368章 初雪天的惊喜 下人们不敢再耽搁，更有闵夫人手下的，早就恼恨那小姨娘恃宠而骄，这会子恶狠狠地捉了她，拖出就要打。 “你们敢，我是老爷的人，你们放开我……”尖叫声渐渐远去，屋子里人人都不敢出声，只有病榻上的人大口喘息着。 韵之为婆婆盖好被子，转身对众人道，“拖欠的月银和赏钱，待我查了账，一一都与诸位算清楚。我进门时，见侧门有炭车进来了，想必是今年制炭的迟了些日子，立时就往各处屋子里派去，趁着今日头一场雪，把屋子烧暖和了才好。如今家里遭遇不幸，更该是团结一心的时候，倘若有人要生事作乱，也就没情面可讲了。” 众人这才意识到，那些满天飞的传言，都是人胡编乱造的，公爵府老夫人亲手养大的孩子，还能有错？ 韵之再吩咐：“外头打完了给请个郎中瞧瞧，可若还是满口胡言乱语不成规矩，就丢在院子里，让她好好反省，老爷跟前我自有交代。” 病榻上的闵夫人，见儿媳妇将一家子人收拾得服服帖帖，满心的不甘，可她现在要活着都艰难，也实在无力与儿媳妇再争，她的女儿在大牢里，还不知能活到几时。 韵之见婆婆落泪，知道她并不乐意听自己的安慰，无声地福了福，便命管事的将账本送去里面，她好对账。 这些料理家务的本事，韵之早都学过，只不过从前在娘家用不上她，而她也懒惰不愿沾手，祖母哥哥们一味宠着，旁人眼里只当她游手好闲，也不奇怪。 就在韵之将婆婆拖欠家人的月银赏钱一一清算派发时，闵延仕终于在刑部大牢见到了妹妹。 好好的姑娘吓得人不人鬼不鬼，一见到他就哭着说：“哥，救我，是姑姑，姑姑要我给皇子妃下毒，她说皇子妃死后，就封了我，将来四皇子做了皇帝，我就是皇后，是姑姑给我的，哥……” 妹妹已经神志不清，闵延仕说什么都不管用，只身走出来，外面的狱卒上前道：“慕统领和祝家大公子都已经派人打点，闵大人不必担心，小的们不会为难小姐，她的那些疯话，自然也不会传出去。” 闵延仕掏出几张银票奉上，躬身道：“有劳各位。” 他走出刑部大牢，在门前等下人拉马车来，却见家中又来一驾马车，管家从车上跳下来，赶到他面前，说：“公子果然在这里。” 闵延仕眉头紧蹙：“家里出了什么事？” 管家忙道：“少夫人在家主持一切，公子且放心，是少夫人打发我来找您。” 他请闵延仕借一步说话，小心塞了一摞银票到公子手里，轻声道：“少夫人说，您少不得要上下打点，但求我们姑娘少吃些苦，银子只管花。” 雪花漫天飞舞，时不时落在面上，冰凉彻骨，可闵延仕的心却是热的。 从来家人只会埋怨他办事不利，嫌他没本事，自从科考失败，被拦在殿试之外，他在家中的日子，更是一落千丈。 只有祖父还会考虑他的将来，而爹娘和其他人在乎，仅仅是自己没能给他们长脸，害他们颜面扫地。 可是韵之，从不问他事情办得怎么样，只担心他辛苦，惦记他为难，甚至体谅成全他这份并不值得被在乎的兄妹情。 另有下人从马车上抱来一只大包袱和一条厚实的貂绒风衣，说道：“公子，下雪了，少夫人要您一定披上。这包袱里，是给姑娘御寒的衣衫，您看合适送进去吗？” 闵延仕披上风衣，吩咐道：“初霖的衣衫先送回去，我和父亲此番幸免牵连，已是皇上网开一面，若有违例，恐再遭人参本弹劾，眼下不能太张扬。你们告诉少夫人，家中一切由她做主，若有人敢闹事，全部关起来，你们要维护少夫人周全。” 众人领命，与公子分道离开，管家赶回府中，向少夫人转述这些话。 韵之听罢，心中叹息，便另外派人到娘家