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里带，就不怕哪天我回家，她连骨头都不剩下？” “二哥……”祝镕也是无奈。 “你也是。”平瑞严肃地说，“言姑娘的出身，配不上大伯对你的期许，就算勉强成全你，大伯从心里不喜欢，往后言姑娘夹在你们父子之间也难做人。” 祝镕笑道：“二哥和老太太说了一样的话。” 平瑞问：“你告诉祖母了？” 祝镕颔首：“奶奶很高兴，我就没敢再说你的事，可拖下去不是法子，韵之还上蹿下跳的，等我告诉她调查结果。” “这小丫头。”平瑞说，“我还怕她将来欺负柔音。” 祝镕笑道：“她虽淘气，可不是别人家千金小姐那样鼻眼朝天的人，没有嫌贫爱富的毛病，在她眼里天底下人都是一样的，只要二哥喜欢，她就喜欢。” “都是你宠坏的。”平瑞说，“大哥跟我念叨过，我们倒是有心疼一疼那小丫头，可是见你那么宠，我们只能唱黑脸，不然她要去捅破天了。” 祝镕笑道：“既然二哥心里疼她，我也实话实说，韵之是怕你的事儿牵连了她，她知道自己不好，可她没法子。” 平瑞并不怪妹妹自私，原本就是必须要解决的事，只苦笑道：“可不是吗，等爹娘气疯了，韵之就更没希望，只能老实等着被送去宫里做四皇子的侧妃。” 祝镕道：“为了柔音姑娘，也为了韵之，请二哥费心处理好这件事。” 平瑞无奈地一叹：“我不是你，也不是大哥和平理，从不被爹娘寄予厚望，我自然不怨不恨也无心去争，可即便如此，也不得自由，真真没意思。” 祝镕道：“长辈们寄予希望，那也是他们的事，我们的前程将来，还是在自己手里，又何必在乎他们如何期待。” 祝平瑞笑道：“你且坐坐，等我散了手头的事，和你回家见祖母。” 见二哥去忙，祝镕便安心等待，可不等兄长忙完出来，却见家里一贯跟着二公子的小厮从门外进来。 乍见三公子在此，那小子好生紧张尴尬，点头哈腰之后，就径直去找自家公子。 不多时，祝平瑞匆匆跑出来，对弟弟道：“柔音走了。” 兄弟二人策马奔出城外，刚好被祝承业的下属经过看见，回到吏部向祝承业禀告，他不明白小儿子怎么和老三混在一起，便立刻命人去查探。 一时也查不出什么来，夜里回到家中，果然不见次子，问起二夫人：“瑞儿这些日子，都在忙什么？” 二夫人同样没在意，反问道：“他不是好好的，怎么了？” 祝承业恼道：“今日有人见他和祝镕在街上策马狂奔，一路往城外去，他们几时走得这么近了？” 二夫人不以为然：“这家里孩子彼此亲厚，也不是一天两天，你怎么现在才觉得奇怪？” 祝承业将茶碗拍在桌上：“我这里正担心，你还一副无所谓的样子，你这个娘是怎么当的？儿子成日里在做些什么也不知道，你一天到晚地在想什么？” 二夫人心里有气，可比不得大夫人那般能在丈夫面前强势霸道，她不敢顶嘴争吵，只背过身去，挤出几滴眼泪：“你在外面受了气，别总回来寻我的不是，难道我还有对不住你的吗？” 祝承业觉得自己简直对牛弹琴，再不管妻子，朗声将平日里跟着次子的婆子丫环和小厮们通通叫来，可他们都不知道二公子在外置办家宅的事，只说二公子每日早出晚归，在家的时辰越来越短，几乎就是睡个觉。 但也有人察觉到细枝末节的异样，回禀老爷说：“公子书房里的书，少了好些，起初一两本，还当是放在了别处，后来以为是借出去，但近来少得越来越多，也不知道都去哪儿了。” 祝承业闻言起身，径直闯入次子的院落，在他的书房里翻了一遍，果然已经不像读书人的屋子，笔墨是干涸的，堆放的书整整齐齐，更是空了一大半的书架，这屋子里再没有半点书卷气。 “他把东西搬去了哪里？”祝承业浸淫官场多年，心里还能没点算计，一眼就看出小儿子必定另有了住处。 可这一家子仆人，却是无一人知道，又怕二老爷发威动怒，都纷纷推诿扯皮。 最后落到了每天跟在二公子身边的那个小厮身上，巧的是他这会儿也不在家，必定是和二公子在一起。 祝承业心里很不安，冷冰冰地吩咐：“去大门外守着，平瑞一到家，哪儿也不许去，立刻带来见我。” 这个时辰，赶在城门收起吊桥前，祝镕兄弟终于带着要远走他乡的柔音回来了，一路送到城西的私宅里，祝平瑞命弟弟先回家，他今天哪儿也不去，要守着柔音。 祝镕劝不得，便先返回家中，但一进门就察觉到异样，争鸣在中门里等他，见了公子就说：“东苑不知怎么了，二老爷要拿二公子问话，您进来时瞧见没，好几个人守着呢。” 祝镕眉心大蹙，丢下争鸣，辗转从别处，又离家而去，直奔城西。 ------------ 第106章 父子对峙 清秋阁里，扶意独自在书房，静心准备明日平珒的功课。年幼的弟弟学得格外认真，哪怕眼下仅仅只是启蒙开智，念一些极其简单的诗书，她也不能随便糊弄。 屋里屋外静谧无声，于是院门前的动静很容易就传进来，但听急促的脚步声由远及近，扶意放下笔，知道是韵之来了。 “你这个书呆子。”韵之进门就没好气，“我都要急死了，你还那么淡定。” 扶意笑问：“出什么事了。” 韵之坐到她对面，又急又无奈：“还不是我二哥的事，我刚听说三哥哥回来，我就跑出来找他啊，可是他一转身就不见了，不知跑去哪里了。” 扶意提笔继续写字：“家里那么大，许是在哪里，你一时找不到，还能去哪里？” 韵之恼道：“他躲我做什么呢。” 扶意说：“三表哥总有他要忙的事，朝廷的，家里的，也不能事事都告诉你。” 韵之性子急：“我来找你散散心，你却帮着他说话。” 扶意好脾气地说：“我谁也不帮，你问我，我才说的。” 两人一时无话，韵之不安地摆弄着汉白玉镇纸，只见绯彤进门来，一脸紧张地说：