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    ，全部化作钟表秒针走过的滴答声。叶司予一点也不觉得无聊，他早就习惯这么等待。

    然而这一次他等来的却不是他想要的。

    茶几上的手机在响，指示灯一闪一闪发亮。叶司予以为是迟老师，他翻开手机盖，屏幕上显示的名字，却是几天前还打不通电话的那个人。

    叶湘。

    叶司予一愣。

    *

    叶湘从叶婆婆那里得知叶司予下午回了C市，也紧跟其后赶了过来。

    上一次在大学城不欢而散后，叶湘并没有像她所说的去找叶司予，反而耽搁了一天时间处理别的事，直到现在才腾出空来。

    她一进C市就给叶司予打了电话，约他出来见面。

    现在叶湘正等在小区旁边的咖啡厅。说是咖啡厅，实则是个面积不大的奶茶店，装潢简略，价格亲民，不是叶湘常待的去处。

    叶湘和她宝贝儿子截然相反，她一向不习惯等人。叶湘从小美到大，赞美听得都快长出茧子，想要和她出去约会的男生排着队绕一城都数不来，从来都是别人等她。有时候她不乐意了，放对方一个小时鸽子都是再正常不过的事。

    用恃美行凶来形容不算过分。

    因而在这段短暂的时间里，她百无聊赖地打量着附近的街道，观察着来来往往形色各异的人。这一带和新城区完全不同。新城区几年前才兴起，来往其间的都是有点身价资本的人，再就是上市公司的员工，走在街上堪比台秀，一个比一个衣着时髦靓丽。而这里却平实朴素得多，处处透着生活的烟火气。

    叶湘还看到一对父女。父亲人高马大，长相英俊，除了身形稍有点发福。女儿年纪尚小，黑黑瘦瘦，梳着大光明马尾辫，五官稚嫩，还没长开。以叶湘的眼光看，这小姑娘是天生的美人胚子，头骨线条生得好，都说美人在骨不在皮，假以时日必然差不到哪里去。

    她收回目光。店里小哥端上一杯摩卡，上面的拉花做得一般，看得出手抖了一下，估计还不怎么熟练。

    叶湘朝他笑了笑，说了句谢谢。

    小哥估计没见过这么好看的人，紧张到有些结巴：“不，不用谢。”

    叶湘好奇地看着他：“你结巴吗？”

    小哥怔了下，没反应过来。

    “我没有别的意思。”叶湘后知后觉自己这个问题有点冒犯人，歉然笑道，“我儿子有些结巴，所以想问问你。”

    小哥满脸通红，也不好意思否认，站在原地支支吾吾半晌，直到有新客人进来，他才如释重负地走开。

    叶湘搅动着勺子，浮在表面的拉花散开，化作了泡沫。

    又等了好一会儿，叶司予才终于姗姗来迟。

    他是比平常还要面无表情，想来这一次是真的生气了。

    为她又一次的不告而别。

    叶湘笑吟吟同他打招呼，自然得一如什么都没有发生过：“小阿予。”

    叶司予微垂着长睫，语气淡漠：“找我有，有什么事？”

    叶湘无视他的冷淡，答非所问：“外婆还好吗？”

    “不好。”叶司予冷冷看着她，“她在，医院。”

    “我知道。”叶湘低头看了一眼被她搅拌得快要看不出原样的摩卡，生硬地岔开话题，“要喝点什么吗？我请你。”

    “不用。”

    叶湘不说话了。她并没有多少哄小孩的经验，能做的无非是赋予他物质上的丰盛。

    但是显而易见，现在的叶司予并不需要这些。

    “你放心。”叶湘想了想，还是决定简单交代下，“我找了熟人，让他去请全市最好的外科医生替你外婆看病，还雇了护工照顾她……总之你不用担心。”

    叶司予抿了抿唇，垂下眼睛。

    他想问那个熟人是谁，但又觉得这是自取其辱。

    “那你，你今天来……”

    “我今天来……是想告诉你一声。”叶湘没有看他，“我可能要离开一段时间。”

    叶司予呆滞了一下，并没有想象中的伤心难过失落，也许因为他早就预想到了会有这一天，反而有种石头落地的感觉。

    他想起那天在阁楼上做的梦。

    “一段时间是，是五年？还是十，十年？”叶司予平静到不像他这个年纪该有的模样。

    叶湘有点抱歉：“没有那么久，大概也就……一年左右。”

    叶司予哦了一声。

    “虽然见不到面，不过可以视频通话。等我在那边熟悉一点，就可以接你——”过来玩。

    叶湘话还没说完，就被叶司予先打断：“你要去哪儿？”

    他很难得没有结巴。

    叶湘愣了愣。

    “国外吗？”叶司予道，“和那，那个人？”

    叶湘沉默了。她盯着面前的人。叶司予的面容与她有七八分相像，现在是渐渐发育开了，再早些时候走到路上，总会被人赞叹为好漂亮的小姑娘。

    叶湘笑了笑：“你长大了。”

    叶司予轻轻蹙眉，偏开头，似乎不想听到这些陈词滥调。

    叶湘双手交叠放在一起：“我会给你寄礼物的……”

    叶司予听不下去了，他哗的一声起身：“不需要。”

    “小阿予……”

    叶司予不再看她，只身要离去。

    叶湘抓住他的衣角：“……不要怪我。”

    叶司予被这句话彻底激怒了。他一把甩开她的手，头也不回地夺门而出。

    “叶司予！”叶湘在背后叫他名字。

    他跑得很快。

    叶司予也不知道自己要往什么地方跑。天色已经完全暗下来，身边光影在变，到处都是不熟悉的地方不认识的人，说着和他了不相关的话。他像是被遗落在另一头的幼崽，从一个光怪离陆的世界，再到另一个光怪离陆的世界，却没有一个能够相容。就这样跑了很久，直到抵达路的尽头他才停下。

    黑夜，灯光，繁星。

    河水，大街，小巷。

    叶司予气喘吁吁地趴在护城河桥沿上的栏杆上。等气匀了些，他重新回头望去。在周边这么多意象这么多光景中，身后剩下的，却仅仅只是看不到边的黑暗。

    作者有话要说：　　叶湘暂时下线

    下一章开学

    第14章

    九月一日。

    新学期开始的第一天。

    迟昭昨天晚上忙着翻译论坛的单子，一直到两三点才睡，早上一觉醒来，差点睡过了时间。迟爸先走了，在桌子上留了早饭和字条。今天新生报到，他得提前去。

    迟昭洗了把脸，赶不上吃早饭，叼了一块面包就往外跑。

    还好学校离得不远。

    临近校门口，后头有人叫她：“迟昭！”

    迟昭回头。小姑娘面熟，比暑假见面时高了些。迟昭一开始没认出来，视线顺着移到她马尾辫上绑着的粉色毛绒球才想起。