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    可真短啊，短得令人生恨。

    “臣……臣无能……”他咬着牙挤出来的字，是向她请罪。

    “牧礼。”薛雉唤他的表字，赵行谦一时没应上来，以为是幻听，好久，他抬起头，诧异地喃喃了句，“臣在。”

    “你做得很好。这些年，辛苦你了。”

    她话不多，留给他的也只有寥寥几字。看似平淡，但之于他，如金似玉。他本没有那么好的福气，能与她走这不长的一段路，已是最大的福气。

    出了峪王关，赵行谦和高家表兄代皇上传达奕陵君几句关慰的话后，就骑马回了京。

    一行人马在峪王关外扎营。

    这日，薛雉换下喜服穿起红裳，正对镜梳妆时，萧原在外请见。

    得准后，他入了帐，手里还提着一壶酒。

    萧原将从信鹰脚上解下的信筒交给她，道：“你六哥……”他这样一说，又觉得不对，改口道：“是李绍。”

    “我不知你的心上人会是李绍，他说时我还不信……怪不得那日在猎场，他那么嚣张，原来他也不想输。”他笑叹着，见薛雉欲答又不知还从何说起的模样，忙摆了摆手，“别在意，妹子，李绍是个不折不扣的英雄，值得托付。老师的遗愿也算了了，我很高兴。”

    薛雉将信筒握得紧紧的，道：“谢谢。”

    萧原摇头，“万万不必谢，其实有了这桩婚事，我回越祗会少费了许多时间，也有了余力做更多的事。从前我不屑借助这样的手段，可奈何李绍是个天生的说客，他让我受益，又不让我觉得有愧。”

    薛雉默了片刻，请人从匣中取来萧原的宝刀，双手奉还给他，再表谢道：“无论如何，我都很感谢奕陵君的心意。”

    萧原望着宝刀笑了笑，却没有再接，“就当我这个做兄长的一片心意，好好收着，往后你还是萧原的妹子。李绍答应我会一生一世照顾你，倘若他反悔，为兄会替你做主，不再让人欺负了你。”

    话已如此，薛雉怎敢再怠慢了他珍重的心意，又将宝刀小心收下。

    萧原与她喝了几杯喜酒，让她看看李绍传信中说了什么。帐外忽然好一阵骚动，很快就有人喝传，道：“奕陵君，是雁南王的兵马。”

    薛雉捻开信卷一看，见上头书着两字——“家雀”。

    她心下一动，仿佛意识到了什么，将信笺一下攥在掌心当中。萧原瞧见她颤动的眼睫，笑了一声，“去。薛雉，去罢！”

    薛雉也顾不得其他，跑向帐外牵起一匹马，一挽缰绳，策马冲出了越祗的营地。

    她看见遥遥远方，迎亲的队伍皆是赤甲红翎，马头披彩，犹似漫天的红霞横在尽头。浓烈的赤红裹着李绍，红袍在风中翻涌如云，清俊的脸，深黑的眸，在看见那似飞来一般的身影时，朗朗地笑起来。

    他下了马，轻笑着张开双手，薛雉不待勒停马就翻身下来，险些跌了一跤，还吓得李绍跟了两步，可薛雉又很快站稳，脚步那样轻快，一下扑到了李绍怀里，与他紧紧相拥。

    李绍抚着她的肩头，听她不住轻喘，失笑道：“跑这么急作甚？我会一直等你。”

    薛雉不知该从何说起，往他胸膛里钻了钻，声音发颤道：“你记得，你记得……”

    拢着她的手臂愈发紧了，李绍轻蹭着她的额头与发丝，道：“怎舍得忘。”

    随从走近萧原，与他同望着远处相拥的身影，问道：“奕陵君，咱们接下来要怎么办？”

    萧原负手，微微笑道：“着令上下系白，回京传信，说长公主永嘉在途中久病。……殁了。”

    在这峪王关外的川野上，北边是浩浩雪白，南边是殷殷赤红，譬如过去，亦若将来。

    *

    自从永嘉长公主离京远嫁后，没多久皇上就抱了病，虽不误朝事，但整日神情恹恹，看不出一点喜色。

    前些日子礼部尚书家的三女儿进宫陪伴表姐淑妃娘娘，无意间与皇上碰着几次面。皇上留意了那三姑娘好些眼，淑妃看在眼里，暗暗记在心上，这日就托三姑娘代她去御前，给皇上送盘糕点。

    三姑娘来时，李桓刚刚批完折子，没个形状地倚在榻上，手指间撑着暗红的花绳。

    她奉上糕点，讲明来意，李桓一听就知淑妃在谋算什么，想起这女子是礼部尚书最宠爱的小女儿，问道：“孟尚书才华横溢，想必教导出的女儿也不差罢。”

    三姑娘羞红着脸，也不敢展露锋芒，道：“家母讲，女子无才便是德，所以臣女也只识得几个字。”

    李桓扬眉，似笑非笑，三姑娘也不知他听了这话是喜还是怒，可看着他的眼睛，心头总漫着股寒气，唯恐在圣人面前讲错了话。

    李桓翻着花绳，问她：“你会这个么？来，你坐过来，也陪朕……”

    掌事太监忽地高呼一声“皇上”，李桓皱眉，见他跌跌撞撞从门外闯进来，不成体统，一下跪伏在膝前，哭得眼泪横流，“皇上，皇上……！”

    李桓一脚踹在他身上，“哭什么！”

    那太监哆嗦着，话都说不利落了，“越祗传信说，长公主殿下、殿下不堪路遥，久病不愈，在去往越祗的途中，病，病……病故了……”

    李桓先是一怔，点了点头，像是听了件不值得过耳的事，脸转向那三姑娘，将手上的花绳重新撑起来，问：“你，你会吗？”

    那三姑娘听闻长公主殿下病故，本已惊得跪下，听见李桓莫名其妙问起翻花绳的事，又诧异又惊惧，不顾着思考，下意识摇了摇头作答。

    “哦……”李桓又点了点头，目光有些涣散，胸口像是憋着什么，有些闷闷地发疼，他目光寻到掌事太监，再问了句，“你方才说了什么？”

    掌事太监教李桓这副模样吓得手都抖了，“长公主……是长公主……皇上，您节哀，您顾着身子，千万别……”

    不等他说完，那憋压在李桓胸口的东西一下窜上喉咙，血气翻涌，他稍稍弓了下身，一口猛呕出来，青黄浊液中混着血丝，吓得满宫的人都跪着上前，接迎着李桓。

    有焦急唤太医的，唤皇上的，轰隆隆的声响在李桓耳朵里炸开。

    他胸腔里疼，喉咙里疼，额头也疼，好像教什么东西死死压住了，无一处安好，无一口不在喘息。

    他目光游移了好一阵儿，没找到想见的面孔，便狠狠推开面前的人，流星飞箭似的往外跑。

    黄昏天里的晚风混着清新的香往他喉咙里不断钻，不断补充着空气，支撑着他往外跑。

    宫人，大臣，禁军，都在他身后追着