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    个正常的年关岁尾了，谢濯同换了便装的萧祈下了马车随处转着，重归旧貌的长佑城太陌生，他抓着萧祈的袖口走了良久，居然还有些恍惚。

    长街繁华，游人热闹，临街的商铺纷纷叫卖着自家拿手的东西，谢濯被路人挤得稍有踉跄，萧祈立刻反手牵住了他的腕子，侧身将他搂进了怀中。

    “你跟着我走，别挤散了。”

    喧闹杂乱的人声中，谢濯将这句话听得很清楚，年轻的帝王掌心温热，暖得他有些失神。

    他想起很多年前，他就是这样牵着萧祈的手，偷偷带着从未见过外面的小皇子出宫，那会萧祈吃不饱穿不暖，身为堂堂皇子却羡慕临街小娃手里的糖葫芦。

    在所谓的命局里，萧祈一生都从未真正拥有过什么东西。

    但这一切都在改变了，有他护着，这世间种种，谁都休想伤害萧祈分毫。

    “阿祈……”

    谢濯眼底发酸，莫名的加了两分手上力气，紧紧攥住了萧祈的手。

    只可惜这周遭的环境太吵了，萧祈忙替他挡开拥挤的人流，并没有听见他恍恍惚惚唤得这一声。

    第4章 

    傍晚前后，恰是街市最热闹的时候，现下又临近年关，置办年货的百姓们颇有一夫当关万夫莫开的架势，饶是驰骋沙场的萧祈都打了退堂鼓，没走上一刻，他便赶紧护着谢濯往人少的街上躲。

    西市的运河边上多是些书院茶楼，相对要清静一些，萧祈气喘吁吁的搂着谢濯杀出重围，随意找了个茶楼坐下，店家瞧着他俩非富即贵，立马热情洋溢的上了热茶。

    茶香沁人心脾，但给萧祈却是浪费了，他大马金刀的挨着谢濯坐下，品也不品就一饮而尽，末了还嫌弃人家杯子太小。

    “吃这个，你别光喝水，这东西又不管饱。”

    这世上不会有比萧祈还好养的皇帝了，他一边搓着手一边小心翼翼的从怀里摸出来用两个用油纸裹着的肉包，这是西市上最火的一家店，他刚刚去买的时候，差点被后面的客人挤掉鞋。

    “还热乎，你多吃……”

    油纸打开，两个圆滚滚的肉包早就被压成了扁扁一坨，看起来惨不忍睹，萧祈唇角一僵耳根一红，一口茶水呛在嗓子里，险些把自己呛出个好歹。

    谢濯慌忙低下头去捧着茶盏连着抿了几口，强行忍住了快浮到脸上的笑意。

    “没事，咳，没事。”

    谢濯掩嘴轻咳一声，忍笑忍得极为辛苦，他抿着唇角想去拿那个已经被压破了皮的包子，萧祈急赤白脸的要重新去买，他一时情急，只得一把抓过了萧祈的手腕，侧身凑上去努力咬了一大口。

    “真没事，还挺好吃的。”

    谢濯腮帮子发鼓，说话也有点含糊不清，他垂下眼眸努力咀嚼着嘴里的东西，浅红的唇瓣上还带着一点肉馅的油花。

    像是柔嫩纤细的花枝在心头抽根生芽，萧祈喉间一梗，竟是生生看直了眼。

    “是，是吗。那你多吃，都，这两个都给你。”

    他干咳出声，使劲揉了揉自己红透的耳尖，而后才伸出手去给谢濯拢了拢鬓边的碎发。

    许是因为细痒，谢濯微微缩了下颈子，白玉似的颈间不知是冻得还是因为别的，总之也悄悄红了些许。

    谢濯鼓着腮帮子吃得认真，萧祈看得满心燥热，他毕竟年少气盛，根本藏不住心思，谢濯越是这样温温润润的由着他摆弄，他就越心猿意马。

    “你.…..”

    他色令智昏的当口，旁桌客人三三两两的扯起了闲篇，萧祈本不想在意谢濯之外的人，他正准备凑过去贴着谢濯圆鼓鼓的腮边偷个香，可那些人说得话实在太过难听，三两句入耳，他就立刻变了脸色。

    “这谢府啊，算是荒了，我昨天还瞧见，真是可惜。”

    “那有什么的，谢大人早就住进宫城里头了，哪还在乎一个宅子。”

    “也是，你说，当年东宫那么拉拢都没用。谁能想到啊，人家早就有打算了。”

    “要么说你傻呢，咱这位新帝，可跟前头的不一样，也就打仗是个好手，旁得不都得让别人说了算。”

    隔着两张桌子，三个茶客正聊得起劲，背对着萧祈的那人阴阳怪气的摆了摆手，挤眉弄眼的给谢濯按了个狼子野心的罪责。

    这样的话萧祈不是第一次听见，也绝不是最后一次听见。

    他武人性子，不愿因为区区言辞就对臣民施以重罚，而为他辅政的几位老臣也都建议他开放言路，以便下情上达。

    前些时日他更是恢复了祖上的规矩，为那些热衷于朝局的文人政客在城东重新开设了随意谈及家国事的书馆，每日的言论都有专人整理，呈上来供他翻阅。

    他毕竟是萧氏血脉，又有力挽狂澜的战功在身，在这一场权力更迭中，旁人怎么评述他都没有意义，于是沦为众矢之的只能是谢濯。

    有太多人告诉他谢濯是居心叵测，也有太多人说谢濯当年装作两袖清风不与前太子同流合污只是为了谋权篡位，就为了换得如今摄政掌权的大好前景。

    萧祈甚至都没有争辩的余地，因为他的确是将谢濯看得太重了，他越是将谢濯掠进宫里护到身边，天下人就越认为谢濯是行事不端惑乱君上。

    “不过啊，我瞧着谢大人那身段面相，我要是当今圣上，我也认栽——”

    茶楼里一共就那么几桌客人，那三个茶客大概是喝多了出来醒酒，结果几盏茶汤下肚，嘴上反倒彻底没了把门的。

    一提这个话头，三人哄笑成一团，萧祈脸色铁青，生生捏碎了手里的茶盏，旁得闲言碎语他能为了大局忍下，但唯独这种话，他绝不可能忍得了。

    几缕血丝混着热茶淌去桌上，萧祈双手紧攥成拳，粗硬的指骨隐隐泛白，他离那张桌子不过五六步，只需一眨眼的功夫，他就能让那三个人再也说不出话来。

    “都吃完了，这包子真的很好吃，我们再去买一个吧。”

    执笔的手和执刀的手是截然不同的，谢濯的手温热细软，白白净净的指腹嫩到能包子烫红一小块。

    温凉的掌心同样柔软，萧祈怔怔的低下头去，眼见着谢濯一点点掰开了他的右手。

    些许血水在他们掌中化开，谢濯低敛眉目，一边努力咽下卡在嘴里的东西，一边颔首去吻萧祈的伤口，那浅浅几缕水红染在他唇瓣上，像极了女孩家惯用的艳色脂粉。

    萧祈是被谢濯拽出茶楼的。

    冬日运河结冻，岸边没什么行人，萧祈甩开桎梏一言不发的走在前头，谢濯久在病里，体力难支，只是顶着风走上一会，他便腿脚发软，跟都跟不上。

    “阿祈……”

    谢濯跟了一会就落在了后头，他弯下腰去拄着膝盖低低唤了一声，又气喘吁吁的咳出了连串的浊气。