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    相见时相比，温斯特男爵此时完全变了一个样子，他毕恭毕敬回答道：“是的，阁下。并且这位艾德里安子爵，也并非杜撰。”

    “他的确是一位来到南部采风的旅行者，货真价实。不过可惜的是，这位不幸的年轻人早在二十天前就意外发病去世了，就在离卡莱城不远的乡下庄园里。”

    对于卡莱城这样一座南部偏远小城来说，子爵的身份已经足够珍贵了。偏偏这个身份放在希雅大陆上又算不上什么，并不会引起不必要的关注和调查。

    “做得很好。”

    楚肆脸上露出赞许的微笑。就见这位表面上气度斯文、背地里心狠手辣的温斯特子爵立刻显出深感荣幸的表情。

    「……唔，看来自己的洗脑**很成功啊。或许可以推广一波？」

    马车载着两人进入了温斯特家族的城堡。不久之后，这里将举行一场宴会，温斯特男爵邀请了卡莱城所有的贵族，准备将一位尊贵的客人介绍给大家。

    于是，我们崭新出炉的莱茵·艾德里安子爵就这样出现在卡莱城大大小小的贵族面前，并成为了将来很长一段时间里卡莱城的话题中心人物。

    平民们议论着他神秘的来历、尊贵的爵位，以及高贵的气度和平易近人的性情。贵族们却折服于他优雅得体的举止、犹如被神明所钟爱的容貌，甚至是渊博高深的知识，以及那轻而易举便引人亲近的魅力。

    于是这位子爵以飞快的速度获得了卡莱城中贵族们的认可，广泛受到他们的邀约前去做客。

    然而，卡莱城中这些惯于享乐的贵族们不知道的是，与这位新朋友相处的时间越久，距离他们失去自我的时间便越近。他们的每一步靠近，都是在迈向深渊。

    不知不觉，卡莱城一步步落入了楚肆的掌控之中。他悄无声息成为了暗中的无冕之王。

    ·

    半年后。

    来自北部几个大公国的商人和旅行者们走进这座南部的偏远小城，一眼就发现了这里的特别。

    不知道什么材料铺成的街道干净整洁，高大的树木拔地而起，浓浓绿荫下，临街的建筑整齐有序。

    最引人瞩目的是街上来往的平民，这些人一个个神情亢奋，仔细观察过后会发现，大部分人的目标赫然正是城市中心那座恢弘的教堂。

    自从教皇被推上审判台，在神圣大教堂之前受火刑而死，希雅大陆上其他教堂也都发生过类似的事。即便还有信奉神明的信徒，也大多都在翡翠之城的神殿坍塌之后信仰崩塌。尤其是如今魔法议会势力大增，居然还会有人前往教堂？

    酒馆中，这些外来者好奇地说出了疑问，一些醉汉仗着醉酒嘲笑出声。商队中几个年轻人尴尬地涨红了脸。

    “年轻人，其他地方不说，我们卡莱城可不一样。”留着满脸络腮胡的酒馆老板咧开嘴笑起来，眼神中流露出敬仰，“这一切都要感谢尊敬的艾德里安子爵，那些贵族被他的品行所感化，无偿捐出了家中的藏书，由艾德里安子爵用神奇的法术复刻了一份，就放在现在的教堂里。”

    “艾德里安子爵派人免费传授大家文字，组织所有人重新建设卡莱城。哪怕是平民，也能根据自己的贡献，前往教堂学习更多的新知识。”

    “就连贵族们手中的魔法书和骑士修炼法，只要将来为卡莱城做出了足够的贡献，都有机会学习。”

    商队中的年轻人听得专注，眼睛里亮起了光，一句想要永久定居的话脱口而出。

    酒馆老板情绪更加高昂，滔滔不绝讲述着艾德里安子爵到来之后的变化，语气中满带推崇和感激。

    这样的事情几乎每天都在发生。

    ……

    卡莱城中心的教堂里，楚肆站在高大的神像前。大理石雕刻的神像庄严神圣，透出高高在上的冰冷。

    教堂的侧殿摆放着一排排书架，安静无声的侧殿中，只有书本翻动的声音。

    那群贫民窟中的孩子此时正在认真翻阅着书籍，平时他们也负责抄录摹本，给那些作出贡献的平民传授知识。

    克里斯手握一柄十字剑，静静站立着教堂大门内侧，仿佛一位真正的骑士。他板起一张稚嫩的面孔，竭力做出严肃的表情。尽管伊塞尔大人并不需要，但他还是要主动守卫对方的安全。

    他不时向教堂内看上一眼。

    金发少年静静站立在教堂中，与神圣庄严的神像面对面。

    穹顶处倾泻而下的曦光洒落在他面庞上，为他完美的面容镀上了一层神圣光辉。看上去比神明的神像更加神圣不可逼视。却又多出了一分人性的温柔。

    少年轻轻抬起头。

    天地间无形的信仰之力奔涌咆哮，以他为中心，卡莱城中或深或浅或浓或淡的信仰光辉汇聚成漩涡，向着教堂的方向而来。目的地并不是面前的神明，反而尽数向少年的身上汇聚。

    经过了这无数次的尝试，楚肆似乎已经明白了神明以自身神力转化超凡力量，赐予信徒神术的方法。

    神明的一身神力来自于信仰，楚肆却并没有吸收信仰的兴趣。

    他将其中七成扔进了系统空间作为能量储备。剩余的三成信仰之力，经过楚肆研究，可以在信徒们使用神术沟通神明的时候，以特殊方式反馈回他们身上，成为他们本身的超凡力量。

    这与神明赐予信徒神术的原理类似。

    这样一来，每一位信徒能施展出的神术强弱将取决于他们信仰的虔诚程度。信仰越是虔诚者，经由信仰之力转化后，反馈到他们身上的力量便越强。

    “嗯，上供七成信仰之力，反馈三成，这很公平。”毕竟，没有楚肆进行转化，普通人根本无法利用信仰之力。

    既然研究出了神明最核心的手段，即赐予信徒神术的方法。那么，他这位冒牌神明似乎从今天起就可以上岗了。

    只不过——

    所谓的神明，在大部分普通人认知中，应当是生命层次超越了凡人的伟大存在。

    像他这样只是得到了普通人的崇敬信仰，生命本质依旧还是凡人的存在，不过是掌握了将信仰之力转化为超凡力量的技术，便可以冒充神明。

    那么，原先那一位经由教会无数年宣扬的神明，又会是怎样的存在呢？

    少年纤长的睫毛眨了眨，望向神像的碧色双眸中，闪过奇异的幽光。

    ……果然还是想要抓来研究一下啊。

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