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    子在草原上倾尽心血留下的那些善举，并没有改变人心的贪欲和狠蛮。

    他的小傻子，总是对凡人怀揣着些不现实的期许，好像世人都和他一样傻，都和他……一样善良。

    风吹进喉咙里，戚无行在城墙上咳出血来。

    几次迎敌，他胸腹受了三次箭伤，两次刀伤，有一箭深入肺腑，军医无法挖出箭头，只能用药熬着。

    等到……等到战事结束，他再回中原好好疗伤。

    前方哨兵在风沙中举起了战旗，蛮族再度入侵了。

    戚无行拎起他的刀，把喉中的血咽回肺腑中，一声怒吼如狂野狼嚎:"出战!!!!"

    中原小城外的树林里，蝴蝶在氤氲烟雨中飞舞，一只野兔从马脚旁跳过，和花嬉戏。

    萧景澜被褚英叡抱在怀中，声音很低很低地说:"好。"

    又是一场恶战。

    戚无行拎着卷刃的长刀策马回城，肩上的箭只是草草掰断了箭身，倒钩的箭头卡在肉里，要回城后剜出整块皮肉才能取出。

    战场就是如此。

    皮肉筋骨无处不伤，每次出征，都可能死在战场上，人都认不出是谁。

    他的小傻子……是个娇嫩矜贵的小少爷，就该被养在山清水秀的地方，下下棋，写写字，每天都能喝到槐花甜汤。

    戚无行嘶哑着喉咙低低笑出声。

    又想起那个小傻子了，清清秀秀的模样，胳膊腿都软乎乎的像个小孩子一样。

    就像……就像槐花甜汤的味儿，在西北粗粝的风沙里荡开一点清冽的甘甜。

    是他最好最好的一场梦。

    历州今夜有场婚宴，褚县令家的独子要娶亲了，新娘是个清俊温柔的小承人，穿着一身红衣为褚家父母敬茶，眉目精致如画，是这种小地方养不出来的矜贵美人。

    宾客们纷纷艳羡着说恭喜，不知道褚家小子哪来的福气，竟从京城带回这样一个承人。

    萧景澜被褚英叡牵着手，跪在父母面前叩谢恩情。

    喜堂里喧哗热闹杯筹交错间回荡着一声一声的恭喜和欢笑。

    褚县令托起两人的绸花，低声说：“萧公子，我儿日后，要托你照顾了。”

    萧景澜听见自己空空荡荡的声音，说：“是，爹。”

    戚无行灌下一杯酒，咬着牙任由军医用烧过的尖刀在他肩头生生剜下一块肉，带着箭头落在铁盘中。

    “当啷”一声脆响，烧红的铁片贴在了鲜血直流的伤口上，发出刺耳的声音和焦糊的味道。

    戚无行苍白着脸，又灌自己喝了一口酒。

    止血药不多了，这是最好的办法。

    军中已经没有绷带了，军医只能用撕下将士们沾血的旧衣，用热水烫了，来包裹伤口。

    酒壶也空了，北风肆虐狂怒地吹着营帐，院子里那棵槐花树被吹得折了，歪歪斜斜地倚在墙上。

    槐花是种娇嫩脆弱的小东西，哪里受得了西北风沙的折磨。

    戚无行有点出神。

    酒喝光了，喉咙里干得有些血腥味。

    军医说:"将军。"

    戚无行没有回神。

    军医有些焦急地说:"将军!"

    戚无行这才如梦初醒般回过头，问:"何事?"

    军医说:"将军，军中的药已经全部用尽了，可几万将士身上都有伤，若是不尽快医治，恐怕都要感染身亡了。"

    戚无行疲惫地问:"我递到京中的书信，可有回音了?"

    副将低着头，说:"没有，将军，我们的信使自从入京后就再也没了音讯。戚太后在京中……恐怕也不好过了。"

    戚无行咬咬牙:"拿笔墨，我写信去求秦湛文!"

    副将惊了:"将军，你怎么能向妖人低头……他本就想要羞辱你……"

    戚无行面无表情地说:"拿笔墨!你我可以死在崇吾关，为将者，不惧死。可中原的百姓呢?可九州的山河呢?你要让天下苍生，为我这一日低不下头陪葬吗!"

    萧景澜还在历州。

    他捧在掌心里狠狠疼过也狠狠欺负过的那个小傻子，还活在历州。

    若是这一生，萧景澜不会再原谅他，不会再愿意见他。

    那至少……至少……

    他要守住西北，要让他的小傻子，好好的，无忧无虑，再无颠沛流离地过完这一生。

    这是他唯一能偿还给萧景澜的东西了。

    今日是县令公子新婚的第一天，丫鬟们捂着嘴偷笑，看那个有些笨拙的新少夫人为少爷更衣。

    少夫人一看就是没伺候过人的，连少爷的腰带都系的像条麻绳。

    褚英叡捏住萧景澜的手，宠溺地低笑了一声:"不会就乖乖坐着，相公给你穿衣。"

    萧景澜的脸色有些苍白，或许是昨日拜堂累着了，他轻声说:"我去倒茶。"

    他曾经是相府的小少爷，家道中落后虽然受了不少苦，可戚无行把他当个玩物养着，吃饭都要一口一口地喂，从来不让他干一点活。

    他只是小时候听府里的婆子和小丫鬟聊天，说起成亲后的那些事，知道该给相公系腰带，再倒一杯新茶。

    大家都是那么说的，那他这样做，总不会是出什么大错。

    这次褚英叡没拦着，让萧景澜去端了茶水过来，就着新婚妻子的手喝了一口，低声说:"景澜，我真高兴。"

    秦家与戚家从边关斗到内宫，向来是两不相让。

    一个百年世家，一个新晋贵胄，谁也不会服谁。

    秦湛文听到戚无行有书信给他，差点一口茶喷在满桌子奏章上。

    小皇帝轻轻颤了一下，没敢出声。

    秦湛文好笑:"怎么着，戚将军给我选好坟头了?"

    信使说:"回太后，属下未敢看。"

    秦湛文伸手:"行了，信给我。"

    宫中刚刚安定下来，秦湛文累的很，还没腾出精力去整治各方势力。

    倒是没想到，戚无行会主动给他写信。

    里面是薄薄一张纸，被西北风沙吹得翻卷干黄，好像一捏就能碎掉。

    秦湛文边看边喝着茶，目光渐渐复杂起来。

    戚无行……

    那个蛮横倨傲的疯子，被射成刺猬都能单枪匹马杀进敌阵斩敌首的西北大将军，居然在向他求饶。

    信是戚无行自己写的，笔迹粗犷，也没什么文采，意思却很明确。

    要钱，要粮，要刀枪剑弩，要一大批草药和医生。

    如果秦湛文答应，待边关稳固，戚无行将会交出崇吾郡全部兵权，自缚回京任其处置。

    秦湛文轻轻抚摸着杯口。

    他也没想让三十万大军全军覆没在西北，更不会让蛮族攻入中原。

    压着前朝不给钱粮补给，只是故意要熬一熬，让戚无行的亲信部队死的死散的散，再派人前去收编笼络。

    崇吾郡三十万大军，就可以尽数归秦家掌控。

    他只是没想到……没想到那个铁骨铮铮的汉子，居然这么快就选择了认输。

    秦湛文放下那张纸，说:"行吧，派个人送点东西过去，顺便做做监军。等时候到了，就把戚无行带回让我好好羞辱羞辱。"

    萧景澜没来得及歇息，他跟着褚英叡去了褚家祠堂。

    褚家是当地大户，又有褚英叡的父亲做了县令，在明宏县里十分