《鬼夫》那位这不是履婚来了吗

    第25章

    阆州自古都是富庶之地，阆州人善于经商，金银器物、玉石交易、书籍印刻……向朝廷缴纳的赋税都占据国库的大头。

    但阆州最为有名的，还是当地的丝绸织物，每年市场上流通的生丝都多达数万石。

    这天，银通绸庄意外接到了一笔大单子，买空了几乎所有的存货。前来采买的应该是某个大户人家的管事，绷着一张脸，面色看不出什么好情绪，甚至有些垂丧。

    绸庄的大老板也格外叮嘱伙计，不要多问。但看到的人还是免不了好奇，“买这么多红绸缎？这是要出家多少新娘子唷。”

    若不是办喜事，也想不到谁家会专买这么多红布。

    “你快别说了。”同伴打了个手势，将人拉远，像是忌讳什么的样子，“知道这些东西都是被谁家买去的吗？”

    男子摇头，说不知。同行的人便接着道，“是叶家。”他顿时露出惊诧的表情。

    提到阆州叶家，多半只会想到那一户。主人家名叫叶寂容，经营着祖辈传下来的钱庄，手里田地商铺更是数不胜数，世代积累下的万贯家财，说句富商巨贾也毫不为过。

    “我记得叶家只有一位小姐，前年不是已经出阁了吗？”

    迎娶叶家小姐的是当朝首辅大人的孙儿，这事城里无人不知，现在提起当时叶小姐出嫁时的情景，免不了会再惊叹称道几句。

    “你别忘了，他们家还有位小少爷，早些年是跟人有过婚约的。”同伴压低声音继续说，“你看，‘那位’这不是履婚来了吗？”

    男子听到这里，惊诧的表情瞬间变为惊恐，立马就明白为何叶府管事的人会是那样一副喜事丧办的表情。

    “青天白日，你别说这种鬼话来吓人。”男子咽了咽口水，后背都开始发麻，脖子也僵住。

    说起叶家的这位小少爷的未婚夫婿，来头更是不小。

    二十多年前，平阳公主远嫁东济国和亲，成为后来东济国君夏蒙的侧夫人，第二年公主便替夏蒙诞下一名幼子夏源。可惜的是，平阳公主产后不过三日便离开人世，小公子也因为早产体弱多病。

    皇上怜他年幼丧母，便破例封赏了爵位，待长到二十岁，将人接来京城受封为晋王，还亲自替他取了字，景曜。自此这位亲王殿下便留在京城长住下来。

    不知道是怎样一段情缘，夏景曜偶然结识了当时正在翰林院修史的叶家少爷，一来二去，两人结交为好友。

    本以为是知己君子之交，后来他却突然向自己的皇帝舅舅请旨，给两人赐婚。

    一时间京城里议论纷纷，都想知道这位叶家少爷是何等惊艳绝伦的人物，几乎所有人的目光都转向了阆州叶氏。

    叶氏根底深厚，当家主人叶寂容，与夫人李氏感情甚笃，膝下育有两男一女，幼子年纪最小，名叫叶臻，生得眉目清秀，姿态丰盈。相比于父兄，叶臻性子安静恬淡，书读得极好，七八岁时提笔便能作文章。

    叶寂容见儿子如此有天赋，更是不遗余力地栽培，请了各路名师细心教导。叶臻也不负众望，在后来的礼部会试，名列第八。

    紧接着的殿试里，他作答的试卷文理流畅，见解独到，颇得皇上心意，再一细问，才知道叶臻年纪不过刚满十六。

    见他小小年纪便有此等才气，皇上更是青睐有加，本欲钦点为状元及第，可这时礼部的何大人来谏言，说叶臻年纪实在是太小了些，若是真给了如此殊荣，实在是太过高调，不论是旁人非议，或是他日后自满自骄，免不了会折损才气。

    他言辞恳切，表示自己同样的惜才之心，然而其实心里早有计较，这次一同参加殿试的，还有首辅大人的孙儿游逊，此人刚及弱冠，也颇有才气，何勇为了讨好首辅，定是要照顾一二的。

    所谓文无第一，武无第二，两人的文章都写得极好。皇上思索了许久，觉得他说的有些道理，便将叶臻的名次列到二甲的第一，如此一来，游逊便提到了一甲第三，得了探花的名号。

    传胪大典后，其余人都被授予官职，唯独叶臻，被皇上召去南书房侍读。旁人恭维他几句年少有为，深得圣上喜爱，但背地里都觉得，去南书房侍读，实际是陪着写诗作画，至多不过起草些文书，很难委以重任。

    或许也是叶臻年纪尚小，心思单纯沉静，并不像其他人那样致在仕途，渴求在官场上有所建树。他反倒觉得在南书房当个侍读也不错，落得清闲。

    叶臻文章作得极好，年纪虽小，但性格沉稳，接人待物懂得分寸，不缺诚心交好的友人。当然这其中也不乏一些看中叶家雄厚财力，有意巴结的。

    然而不到两年，叶臻便告病请辞，回了阆州。这就让许多人摸不着头脑了。

    “老爷，东西买齐了。”管事进来汇报，他低着头说话，光溜溜的脑门上是三四条深深的刻痕。

    叶寂容也是愁思满面的样子，无声地摆了下手。管事唉了声，转身退出去。安静的小书房这时传来女子轻微的啜泣声，叶寂容叹了口气，走上前，手搭在夫人一侧肩头，想说些什么宽慰的话，可嘴巴动了动，什么都没说出口。

    片刻后才问了声，“臻儿呢？”

    “老爷……”夫人抬起头，露出一张白皙的面孔，眼圈翻红，她手里攥着绣帕揩了揩眼泪，转过视线，这才轻声说：“在小楼呢。”

    叶寂容苦笑，“他是一点也不着急么……”

    此从晋王爷离世后，叶臻便辞官回了阆州，之后任谁登门拜访，只是说自己身体抱恙，一概闭门谢客。有人私下议论，认为这名新受封的外姓王爷死的很是蹊跷，叶臻突然离京，想必也是为了免受牵连。

    毕竟两人此前素昧平生，刚认识不久关系便那般交好，惹得夏源非要来娶他。就在人们都觉得这件事，就这该这么过去，成为坊间异闻，仅供茶余饭后谈资的时候。

    谁也没想到，就在三个多月前，京城突然传来一道御令，要求叶臻尽快与晋王完婚。

    按照当朝的律法，缔结婚约后，完婚前若有一方不幸离世，这婚约便算是作废了，若是双方都意外离世，那在两家父母商议的情况下，是可以举行冥阴婚。但实在没有死人跟活人成婚的道理。

    叶老爷看着从京城送来的婚书，以及源源不断送到府上的聘礼。各色的金银器物，珐琅玉器，每一样都价值连城，可越是这样，越是觉得这不像是一场简单走流程的阴婚。

    他先是请到了一位顶有名气的术士，请他指点破解之法。术士便用三棱草照着叶臻的模样做了个娃娃，大约一臂长，眉眼精致，栩栩如生。

    然后再将写了叶臻生辰八字的黄符纸折成三角，用泡了朱砂水的红绳扎进娃娃的心口位置，套上大红的婚服，当作是叶臻的替身。做了一套看不懂的法式，烧了些纸扎的器物，折腾了两日。

    然而这方法似乎并不奏效。不到十天，京城又传来一道御旨，将叶臻册封为亲王妃。这是无论如何都要叶臻和晋王成婚了。

    尘埃落定，婚礼的日子也敲定下来。随着婚期一日日逼近，叶臻反倒表现的十分淡然，整日在自己的小楼里看书写字。

    叶府里其他人忙碌奔波，按道理跟着少爷的书童柳生应该是闲下来了，然而他现在正苦兮兮的抱着碾钵，磨那些花花绿绿的石头，手都要酸了。

    碾碎了一遍还不行，还要过筛，细细的粉末再反复碾磨五六遍，然后用细毛刷子仔细扫进小碟里，最后送去少爷的小楼。

    可叶臻只是沾这涂料在纸上勾画了几笔，便放下了，“这颜色不好。”他凝视着白纸上的颜色。

    “浓了还是淡了？”柳生歪头问。他是瞧不出有什么不同样，只知道这石头一小块都价格不菲，卖上了珠宝玉石的价格，随便一颗拿去做成发簪头饰，小姐夫人们都要高兴坏了，可被少爷拿来画画还嫌弃不够好。

    叶臻摇摇头，“都不是。”他调着颜料，弄得袖口染色，画满了一张又一张的纸，也不见满意。

    既不是浓了，也不是淡了？柳生听不明白，低头换掉瓷笔洗里花花绿绿的水。过了一会儿，叶臻颇为愁闷地推开镇纸，咬着笔杆半趴在桌上，能看出来他心情有些低落。

    柳生挠挠头，也不知道怎么说话，半天才憋出一句，说：“您歇歇，别太费神……”

    叶臻唔了声，抬头时几根发丝垂在他白皙的腮侧，被他用手指轻轻勾到耳后。柳生盯着叶臻的侧脸有些发愣，他知道少爷很是好看，只是最近好像更有股说不出的味道……

    他盯着看了一会儿，匆忙红着脸低下头。

    “呀，少爷，您脖子怎么了？”他瞥见叶臻略微松开的领口晃过一抹深红，以为他是受伤了，凑近便要看。

    叶臻立马直起身，捂住衣服，神情流露出一丝慌乱，嘴上却很镇定，“前些日子有些不舒服，母亲说我是中了暑气……”

    柳生噢着点头，他倒是知道少爷有段时间身体不适，原来是刮痧留下的。不过他之前在少爷手臂上见过不止一处的红痕，叶臻也只说是不小心碰伤的。

    柳生没想到别处去，“少爷，要不要请大夫来看看。”他猜少爷心里恐怕也是非常抗拒那荒唐的阴婚，只是不好表现出来，怕老爷夫人更加难受伤心，结果反倒郁结于心，总是身子不舒服。

    “不用。”叶臻摇头。他侧过脸，突然把卷起的袖子放了下来。

    这时不知道哪里来的一阵风，吹得小窗啪嗒一声关上，柳生走过去，重新推开，他望着外面日头正高，可这小楼却始终像是笼在一片阴影里。

    “少爷这屋里凉快的很。”柳生说。

    小楼的后面栽着一片老槐树，今年开花格外早，枝头压着一丛丛淡黄色的槐米，空气里也飘着淡香。槐树喜阳，栽植这一大片，倒是天然庇荫的良木。

    叶臻许久才低嗯了声。书童收拾好书卷，放回架子上。见他似乎是要走，叶臻突然出声叫住他，问他要去哪里。

    柳生转头站立住，疑惑地说：“夫人让厨房做了冻糕和桂花冰粉，我想去瞧瞧做好了没有，好了就给您送来。”

    他莫名觉得少爷是不想他走的。柳生等着听他吩咐，却迟迟不见少爷说话，心里也奇怪得很。叶臻眉头微蹙，垂着眼皮，身子似乎在不明显地轻颤。

    柳生本想走过来看看，他突然紧声道，“没事，你去吧……”叶臻停顿了一下，继续说，“也不用送东西过来，我要……要休息一会儿——”

    小书童虽然觉得有些奇怪，但还是躬身应了。他不知道的是，就在房门掩上的瞬间，屋子里的叶臻再也支持不住的倒在案台上，乌黑的发丝凌乱散落在耳边，微张的嘴里吐着一团团湿气。