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    一声“破阵”语音落地，场上诸人都呆住了。执法堂长老夜思捋了捋胡子，清了清嗓子：

    “既然百里少侠破了真武降魔阵，那么就由在下宣布——”

    “且慢！”

    青霜从阵中走出，抬手阻拦：

    “百里少侠破阵不假，只是未免有侥幸之嫌。七人降魔阵本是真武降魔阵的简化版本，未免变化不足难以应变，何况我等七名弟子仓促成阵，配合不够融洽，也显不出降魔阵的威力。”

    夜思皱了皱眉头：

    “青霜，这就是你的不对了。当初说好让百里少侠破了真武降魔阵便可继任昆仑掌门，百里少侠既然已经做到，你又何必咄咄逼人？”

    青霜哼了一声，面朝众多昆仑弟子，振振有词：

    “并非青霜刻意刁难，而是正如青晓师弟所言，掌门须选贤与能，越是严苛的挑战才越能证明百里少侠的能力。方才大家都看见了，百里少侠在阵中被困良久力有不逮，一对阴阳符威力全无，体内似乎又有隐隐的魔门真气——如此这般，又怎能教众多昆仑弟子服气？”

    夜思沉吟半晌，摇了摇头：

    “虽然如此，但是我昆仑乃天下正道之魁首，挑选掌门一事须令出如山，怎可轻易更改条件？”

    台下众多弟子纷纷交头接耳，有的赞同夜思所言，有的则支持青霜的条件。青霜见此，便再上前一步：

    “没错，之前我提出的条件是破真武降魔阵——可是七人真武降魔阵也是降魔阵，四十九人降魔阵也是降魔阵，仅仅破了七人阵，并不能代表百里少侠的真正实力。若说我提出的条件太为苛刻——敢问台下众位昆仑弟子，当初万里挑一选拔上山，经过重重筛选和磨练，从低阶弟子一步一步煎熬上来，数年、十数年、甚至数十年，哪个弟子不是在昆仑接受了一重又一重的挑战？百里少侠固然是江湖中青年一代的翘楚，可是若因为武功出众便能担任昆仑掌门，那我们这些弟子也别在昆仑继续待下去了，干脆投身三十三天，学得一身绝世武功，再回来向昆仑挑战继任掌门不就好了？”

    青霜这番话语引得众弟子纷纷点头。昆仑门规森严，地处偏僻，修行又极苦，一名普通弟子留在昆仑修习绝非易事，青霜的这番话便说进了大部分人的心坎里。夜思见众弟子脸上对百里临江露出淡淡的不服之意，虽然有心行事公正，却也惧怕因此失了人心，不由得沉吟不语。

    百里临江知道自己得独眼乌鸦相助，破阵已是侥幸。但他素来性子刚硬，自然不屑做讨价还价对人求饶之事：

    “敢问还有什么条件，直接开出来便是！”

    青霜见青年入了自己的话套，心中微微得意，拱手对夜思启禀道：

    “若要昆仑众弟子心服口服，还请夜思师叔，允许使用四十九人降魔阵！”

    夕阳渐渐从山边落了下去。

    红得如同火球一般的太阳一旦在天际消失，山间顿时升起嗖嗖的凉风，吹来彻骨的寒意。百里临江斜倚在一块巨大的山石上，看着半山处三思道人的墓地，猛地灌下一大口酒。

    空中传来翅膀扑振的声音，独眼乌鸦轻轻落在岩石的角落，仍然如昨日一般歪着脑袋看着他。

    “乌鸦兄，今天多亏了你，我才能找到降魔阵的破绽。可惜人的好运气总是会用完的，我硬着头皮答应了明日继续破阵，可是你和我都知道，明天的挑战我不可能获胜。”

    独眼乌鸦朝另外一边歪着脑袋，“哇”地叫了一声，仿佛在安慰青年。

    “我是个傻瓜，从小我就知道自己是个傻瓜。逍遥子是市集上没人理睬的疯癫老道，我却觉得他是世界上最好的师父。明明武功不济，却傻乎乎地想要闯荡江湖。那妖人分明是魔头，我却总觉得他有改邪归正的可能。昆仑上下数百人没有一个人愿意让我当掌门，我却偏偏要挑战真武降魔阵。为什么我总是要追求那些从根本上就是错误的、永远不可能属于我的东西？”

    百里临江低下头，看着身边的纯黑色的极星长棍，叹了口气：

    “我终于意识到了自己是个傻瓜。可是，要是我还是当初那个傻瓜就好了。”

    青年压下心头的惴惴不安，朝独眼乌鸦嘻嘻笑：

    “你该不是什么神仙派来帮助我的吧？你能不能帮我破解明天的真武降魔阵？”

    独眼乌鸦“呱”的一声，拍拍翅膀飞走了。

    百里临江挠了挠头，看来乌鸦大仙不好伺候，多半因为今天没有带饼渣给它，让乌鸦大仙一气之下也飞走了。

    说到底，在难关面前陪伴自己的，始终只有自己而已。

    百里临江深深吸了一口气，不去想令自己烦心的事情。他跳下岩石，在地上划出一个数丈方圆的大圈，用碎石排兵布阵，仔细研究破解降魔阵的可能。青年应付七人降魔阵已经十分吃力，如今人数翻了数倍，只觉得挠破了头皮也厘不清其中的变化可能。最要命的是他不能妄动真气，否则牵动心猿锁，引出残阳神功来，便愈发要陷入降魔阵里。

    百里临江从怀中掏出一对阴阳符，试图用自己浅薄的道家真气催动符文。然而黄金罗盘的表面只是稍稍闪烁了一下，便又再次黯淡了下去。

    青年挠了挠头，焦虑得在地上滚来滚去。阵法不成，真气又不成，阴阳符也无法催动——自己明日面对降魔阵便是死局。

    死不可怕，可怕的是在死前，自己想要做的事情却一件都没有做成。

    百里临江只觉得焦虑的感觉充斥了胸臆，那股焦虑却愈发化作一股不服气，沿着脊椎不住抓挠他的后脑勺。一想想那人听到自己在昆仑惨遭失败的消息，唇角微微勾起的嘲讽笑意，便令青年浑身皮肤如无数虫蚁攀爬。

    青年猛地从地上跳了起来。他决不能这样束手待毙。

    半空中巨大的黄钟仍在缓慢地旋转，却不发出任何声音。三十三天诸人已经退去数日，昆仑弟子白日里观摩百里临江破阵，夜间便有了倦怠之意，连日常值守的弟子也不见踪影。

    百里临江悄悄摸到昆仑最高处，见那巨大的金色黄钟离自己数丈之遥，并非遥不可及。青年便提起真气，几个提纵跃到半空，抓住了黄钟的边缘，手脚并用地缓慢向上攀爬。

    起初青年提心吊胆，只怕自己被昆仑的其他人发现。但他低下头去，见道观之中偶有巡逻的弟子走动，却并无一人抬头观看黄钟的异象，便稍稍放下心。他又往上爬了两三丈，见两壁略有凸起处可供歇脚，便立在凸起处，仔细打量周围的情景。

    只见四周一片璀璨的金色，若在白日时分，定然耀目无比。此刻已近子夜，黄钟散发出来的光芒便柔和了许多，仿佛眼前只是一场金色的幻梦。青年忍不住轻轻在钟壁上敲了两下，发出如同音乐一般清脆美妙的声音。

    百里临江心中一动，想起自己偷偷来此的初衷。他知帝鼓黄钟乃是上古神物，拥有着比阴阳符更为强大的威力，数百年来昆仑得其庇佑，故数度遭到魔教入侵而不灭。青年此刻无法催动阴阳符，便抱了借用帝鼓黄钟力量的念头，故而千辛万苦爬到黄钟之中。

    他从怀里取出阴阳符，贴在黄钟的壁上，缓缓催动真气。阴阳符表盘上发出微弱的金光，起初极为黯淡，渐渐发出耀眼的光芒。百里临江心中狂喜，只道自己的预料不差，阴阳符果然能借助帝鼓黄钟的力量。却不料阴阳符猛地产出巨大的力量，竟将青年弹开去——

    百里临江心中暗道不好，若阴阳符的力量震动了帝鼓黄钟，惊动了昆仑众人，自己便成了胡作非为的贼人，再也辩解不清。幸而帝鼓黄钟只是轻轻发出了颤动，却并未发出任何声响。青年还来不及庆幸，自己的身体已经飞到半空，撞在黄钟的另一边壁上，又迅速滑落。那钟壁极坚极滑，虽然有少许凸起之处，却急切之中攀扶不住，青年的身体竟一路下滑。

    百里临江的身体迅速滑到钟壁下方，眼看就要摔出黄钟之外。他紧紧抓住黄钟的薄壁，提起一口真气想要继续上爬。青年抬头看见阴阳符被奇异的力量催动，在空中不断地旋转，终因失去控制而迅速下落。

    百里临江心呼要糟。自己摔下去倒还不怕，若阴阳符就此失落或者损毁，后果便难以预料。他猛地伸出手臂试图抓住其中一枚阴阳符，却不料黄钟的钟体随着夜风微微晃动，自己的整个身体就此失去平衡，也随着往下方飞快坠去。

    百里临江抓紧阴阳符，屏息凝神提起真气，只希望自己摔得不要太难看。预想之中的屁股惨痛并未发生，他落进一个微凉的怀抱里，熟悉的奇异香气渗入鼻中。那人一手抓着另外一枚阴阳符，一手抱着青年，挑着眉头：

    “堂堂昆仑掌门何故学习宵小之辈，大半夜的不睡觉，跑来偷盗帝鼓黄钟？”