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    净室内，供着一盏长明灯。

    裴公公坐在上座，被寺中的长明灯照得面色苍白，只有嘴唇像是饮过鲜血的颜色，一双眸子浅淡，像某种死去了很久的东西。

    他看着面前成堆的账簿，轻轻吹了手指，脸上露出愉快的笑意。

    “不愧是离妃娘娘拔擢的人，齐大人手腕果然不同凡响。杂家本还以为，含光寺深不可测，若非调用白虎营的驻军，绝难令寺中僧人就范。却不想大人不费一兵半卒吹灰之力，就能说服僧众乖乖交出账本——实在可钦可叹，令杂家佩服啊。”

    齐雁臣脸上没有半分表情，朝一旁垂手侍立的临院、副寺点点头，两位年迈的僧人沉默不语地退去。

    “咦，怎么不见寺中代住持俱空法师？传闻俱空年纪轻轻法力精深，又是齐大人的至交，却不料这般不给面子。”

    齐雁臣并不回答，只是自顾自斟了一杯酒。裴公公拈了一册卷簿，翻了两页，啧啧称叹：

    “好一个‘繁华梦里做道场’，不愧是临江城第一佛寺，不过十日的供养，便抵得一个知府衙门一年的开销——齐大人，这笔生意，做得是真划算。”

    齐雁臣“唔”了一声，也不知听没听进裴公公的称赞，悠悠道：

    “含光寺既然信任在下，愿意与在下这临江知府合作——不知宫中那位，对接下来的含光寺，作何打算？”

    裴公公吹了吹手指，连眉毛也没有抬一下：

    “打算？雁过拔毛，杀鸡取卵——这天下又不是离妃娘娘的天下，含光寺又不是离妃娘娘的含光寺，又为何要做打算？”

    裴公公笑着看齐雁臣。

    齐雁臣心中轻叹，若是做好人的代价，便是让这恶人掌握天下颠倒黑白，那又为何要执着于做个好人？

    他微微一笑，将案上镶嵌珍珠的乌纱帽拿起戴好，又轻轻抿了抿鬓角。齐雁臣轻轻拍了拍手掌。

    一名绝色的琵琶姬从屏风后转出，到二人身前深深一拜。

    玳瑁拨片在五条丝弦上一阵急拨，顿如扑面而来千军万马。裴公公也忍不住前倾身体仔细聆听，连连称赞：

    “这位可是牡丹阁的璃秋娘？不愧是簪花尚书琵琶圣手，果然国色天香——咦，你为何哭了起来？”

    珍珠般的眼泪，从璃秋娘的眼中，不断地滴落下来。

    琵琶的乐音渐渐低不可闻，犹如死者临终前的叹息。而这叹息，却是从主座的人喉头发出来的。

    缠绕着利刃的绳索深深嵌入裴公公的咽喉里，那双眸子里溢出鲜血来，仿佛终于变成了某种活着的东西。

    一双薄底的锦靴从座后转了出来。脑满肠肥的年轻男子将绳索扔到一边，走到璃秋娘面前，用指头拈起她的下巴：

    “秋娘，你为何哭了呢？”

    梨花带雨的美人仰起头看着他，仿佛认不出面前的人是谁。年轻男子点点头：

    “看来，这菩提饮还需增添几分效力才是。”

    年轻男子走到案前，将一枚青色的灵珠丢入杯中，又斟满琥珀色的酒液。跪在地上的璃秋娘丢开琵琶，渴求地双膝着地爬过去，将满杯的酒液饮了下去。

    年轻男子撩开衣襟，露出腰间一杆陋物。跪着的美人膝行了几步，将那陋物容纳入朱唇里。

    “秋娘，喜欢吗？”

    美人瞪大眼睛，痴痴迷迷：

    “只要大师喜欢，秋娘自然也喜欢的。”

    看着美人在自己腰下努力吮吸的模样，年轻男子冷笑：

    “什么江南名妓，却原来也不过是庸脂俗粉，这般无趣。”

    他转过头，朝齐雁臣嘻嘻笑：

    “齐大人为何低头喝闷酒？莫非是在担心白虎营的人生事？放心，白虎营今夜哗变，军中主将已为人杀了，此刻群龙无主。只要大人点个头，提拔耿有志为主将，这场哗变定能安然无事。届时只需大人往朝中递个折子，说耿有志平叛有功，再揪出几个平时和这裴贼沆瀣一气的斩了，将一切罪名推到他们头上，便可高枕无忧，这临江城和含光寺，又是一个清清明明太平世界。”

    齐雁臣早已惊得呆了，杯中的桂花酒不住颤抖，从杯沿倾洒下来：

    “卢公子，那耿有志之前不过是白虎营中一名粮仓主事，半分军功也没有，如何提拔成白虎营主将？何况此人之前和无赖蒋大头焚烧粮仓，遮掩其贪污行径，本该下狱流放，怎能——”

    卢未央拍了拍齐雁臣的肩膀，看似动作轻盈，手指几乎陷入皮肉里：

    “人人都曾是吴下阿蒙，今日人又何必问过去事？蒋大头如今是我漕帮白龙坛的坛主，此刻正率着漕帮兄弟，在白虎营帮助耿有志弹压叛乱，斩杀了几个裴公公的心腹。大人，如今你我同进同退，我的心腹，自然也是你的心腹，你说是不是？”

    齐雁臣的脸上仍然残存着一丝犹疑。卢未央细细笑着，将璃秋娘推到齐雁臣的怀里。室中不知何时升腾起了淡淡的檀香，齐雁臣的眼睛里带上了淡淡的迷茫。

    卢未央在他耳旁低语：

    “齐大人，这人世本该是清明世界朗朗乾坤。有才华的不能得志，偏偏教小人高居庙堂。齐大人，再肮脏的无赖也不过是棋子，只要他们是能够为我们所用的力量，同流合污又有何妨？”

    怀中的美人娇声嘤咛着，室中的淡淡檀香气味令人心思如狂。齐雁臣闭上双眼，眼前一幕幕回现的，是政事堂内被随手搁置的策论，和翰林院十年幽暗的灯光。

    一个人的一辈子，究竟想要的是什么呢？

    阴影中传来轻微的响声。卢未央眼神一暗，手指凌空朝黑暗中一点，递出一点金芒：

    “何方神圣，竟敢在暗中窥探？”

    却见那金芒刚飞出尺许，便被一点紫光弹开。那一丝紫光瞬间暴涨成百千条莹紫色的丝线，劈头盖脸朝卢未央扑去。

    室中情境陡然改变。

    原本狭窄的斗室忽然变得巨大，绘制着莲花的屏风忽然自动排开。屏扇上精美的碧色莲茎爬出木架，瞬间蔓延出数十丈，迅速朝黑暗中堆积。黑暗中传来一声冷笑，一点紫色的幽火绽开，渐渐变得明亮。一个身影立在张牙舞爪的莲茎顶端，一身白衣似雪飘飘若仙。那人手掌一翻，将落入巨大妖茎之中不断挣扎的青年顺手提溜出来，一边居高临下地审视面前三人。

    齐雁臣早已呆若木鸡。璃秋娘浑浑噩噩神志已迷。卢未央虽然惊愕，倒是神色如常胸有成竹。

    温别庄哼了一声。这不成气候的漕帮子弟，不可能在短短数日之内便有如此功力——

    背后一定有什么别的东西。

    背后的青年在妖异莲茎上站立不稳，脚下打滑：

    “老温，这玩意儿到底是什么？我站都站不稳，你能不能先解决了——”

    温别庄觉得有意思，回头对青年道：

    “站不稳？你抱紧本座不就好了？”

    看着青年的脸颊涨得通红，妖人嘻嘻一笑，眉头陡然蹙紧，手中紫玉梳化作百千条紫色玉针，朝卢未央钉去。

    呀——

    像是有人在耳边轻轻吐气，那声音又像是从极远处传来。紫色玉针上泛起银色的冰霜，阻挡了玉针的去势。忽然狂风大作，卢未央三人被卷入一团黑色的迷雾里。

    温别庄微微冷笑，提高声音：

    “既有心翻云覆雨，又何必躲躲藏藏？堂堂含光寺被尊驾弄得妖气横生，莫非到了此刻，仍然不肯现身一见吗？”

    空中忽然传来极为尖利的啸声，一名黑发黑袍的男子忽然从黑色迷雾之中现身，朝温别庄拍出一掌。温别庄心知男子掌法的厉害，顿时提着百里临江，朝后退出四五丈去。却听破空之声，一人手执长剑朝黑衣男子刺去。另一人却尖声阻止：

    “不要伤他！”

    执剑男子正是昆仑青晓，而随后赶到出言阻止的正是“于庸人”。“于庸人”面颊染着一丝嫣红，神情慌乱，话音刚落，昆仑青晓和黑衣男子神情都是一震。

    温别庄本不欲掺和到这事情里来，乐得在一旁看热闹。百里临江拽着他的一条胳膊，仍然在和足下的妖茎折腾不休，那妖人看了摇摇头，连连叹气：

    “身怀利器而不识得使用，和小儿怀珠宝夜行有什么区别？本座教你的，怎么到了关键时候，你却总是不记得用？”

    那妖人伸手在百里临江腕上一按，在他耳边低语数句。百里临江只觉得一股热流从丹田涌上手掌，指尖皮肤顿时绽开，心猿锁化成削金断玉的利刃，只在足下莲茎上一斩，便整个削断。那莲茎似有知觉，一截被斩断，顿时又有四五根小儿胳膊粗细的枝蔓涌了上来，张牙舞爪。

    百里临江心中一动，指尖黄金利刃顿时又增出尺许，轻轻一挥，便将面前的妖茎斩了个粉碎。

    他不由得呆了，回头看那妖人时，见那妖人也笑吟吟地看着自己，仿佛看着一件得意作品一般。百里临江吞了吞喉咙，不自然地看着不远处的几人。那黑衣男子的五指已到了于庸人面前，却只是一脸茫然，并不击下去。而于庸人瞪着黑衣男子，一张清秀的脸庞上早已沾满了泪水。

    百里临江不由得愣了：

    “好端端的，小司空为什么要对着敌人流眼泪？那黑衣男子究竟是什么人？”

    却听温别庄冷笑了一声：

    “难道你至今还没有看出来？你面前的小司空于庸人，分明是个女人。”