Chapter 13 各退一步

    小船摇摇晃晃，船夫迪恩絮叨不停，介绍冬至祭典的特色。塞莱斯提亚照旧靠在艾希礼怀里，他有一搭没一搭地和迪恩闲聊，明显更专注于把她的长发编成辫子。

    迪恩笑道，“小姑娘打扮起来就是好看，要不考虑一下，留下来给我家儿子当新娘？”

    塞莱斯提亚听出他没什么恶意，只是说笑间口无遮拦，悄悄扯了扯艾希礼叫他别开腔。艾希礼编完头发，垂着眼搂紧了她，全程没有再接迪恩的话。

    迪恩靠岸停稳，艾希礼还是不肯理他，塞莱斯提亚只好出声和他道别。大胡子船夫完全没察觉气氛，赶着拴好船去与家人会和。

    “……还生气啊？幼不幼稚。”塞莱斯提亚戳了戳艾希礼后背。

    他背后长了眼睛似的反手捉住她，“你能做的事那么多，不用非得给谁当新娘。”

    她本有些闷的心情忽然轻快起来，小跑两步到他面前，“谁都不行？”

    “谁都不行。”艾希礼很认真地看着她。

    祭典位于格林茨比西北角，与两人离开的方向顺路。热心的旅店老板知道塞莱斯提亚晕船，提前帮他们把马车停在河对岸，这样一来等祭典结束，他们就可以直接渡河启程，省去中间一来一回的折腾。

    天黑后看不清地上哪里有冰，艾希礼牵着塞莱斯提亚往空地中央走去。两人高的篝火已经点燃，年轻男女围着篝火跳舞谈笑，年长些的聚在外圈喝酒，生起大大小小的烤肉火堆。他们才在最外圈坐下，手里就被塞了热腾腾的肉串和酒，递东西的人没等他们道谢就不见人影。

    “吃吧，吃吧！”白天见过的成衣店老板娘从不远处挥手，“大家都这样，喜欢谁就给谁东西！”

    两个外乡人就这样被来来往往的热心居民投喂了好几轮。烧热的酒一口下去全身都暖起来，喝时不觉得，过一过才显出后劲。塞莱斯提亚回过神时，已经牵着不知道谁的手在篝火旁跳了一会儿舞。

    她左边的女孩看起来不到十八岁，朝她比了个“跳得好”的大拇指。她右边的青年比艾希礼高出一个头，察觉她打量的视线，露出略带羞涩的微笑。

    她扶着发晕的脑袋，试图在人群中寻找艾希礼。高个青年见她脚下不稳，护着她退到外圈。

    “啊，谢谢，请问你有没有看到……”

    青年从怀里掏出条兽牙挂坠，示意她收下。

    一看就是用心制作的东西，塞莱斯提亚不是十几岁的小姑娘，哪会不明白青年的意思。她刚要拒绝，对方便改口道，“我父亲在河上拉船，最近多亏你们照顾生意。收下吧……就当是我的谢礼。”

    这时再回绝难免显得不通人情。她只好接过挂坠，周围突然爆发出一阵欢呼——

    “新娘收下礼物了！”

    “快送新郎新娘去塔楼！

    ……新娘？

    她懵住的瞬间，一群年轻姑娘嬉笑着来挽她胳膊，七手八脚地将她举过头顶，抬向河边塔楼。

    塞莱斯提亚被送往塔楼顶端的一间小屋，人群散去，屋门落锁，给新郎新娘相处的时间。她的“新郎”似乎无意唐突，主动把自己也锁在门外，隔着一扇木门向她道歉。

    “对不起，我没有那种意思……我只是想和你单独说说话，但平时都有你哥哥跟着……”

    塞莱斯提亚并不回答。刚才被欢呼声一震，她的酒早已醒了大半，但头仍有余痛，眼前令人啼笑皆非的场面还在加重头痛。

    “我哥哥呢？”

    “父亲说会帮忙灌醉他，但是不会让他着凉的！”青年听她话音冷淡，语气愈加忐忑，“你放心，我没打算随便做什么……我只是从第一次远远看到你，就、就喜欢你了！”

    她倒是没有什么不放心的。

    塔楼人少，她无需刻意遮掩痕迹，即便不动用高阶魔法也能顺利脱身，情形其实更加有利。艾希礼那边，他看似松懈实则机警得很，想必也用不着她去捞人。

    “你说喜欢我，那你知不知道我叫什么名字？”

    青年回答不出，努力弥补，“还……还不知道，你可以告诉我你的名字吗？我叫瑞德，是弗南特家的老三，请、请你给我一个机会……”

    塞莱斯提亚坐在窗台上，望着烛火出神。

    前未婚夫想娶到克莱因家族的支持和一个出身高贵的妻子。瑞德想娶到一个远远看去就让他动心的漂亮姑娘。他们或许喜欢她的脸、她的家世、她的名誉，又或许仅仅喜欢她是个女人。

    在这些喜欢之中，塞莱斯提亚又是谁呢？值得被爱、被记得吗？

    “瑞德，”她开口，“让我自己想一想，可以么？”

    青年踩着失落的脚步声离开门旁。

    眼前尚未出现危机，等待头脑彻底清楚再逃走才是上策。塞莱斯提亚推开窗，打算放进一些寒气醒醒脑——

    一只手扒上窗台。

    她警觉地后退半步，从那里又浮上来一个顶着凌乱红发的脑袋。

    艾希礼行云流水地翻进来，从身上掏出面小镜子开始梳理头发，边梳边说：“唉你是不知道我都经历了什么，八个大汉把我按在原地是轮流灌酒啊，灌完一轮又一轮……这时候我心里就嘀咕，我那个会在苹果汁里加气泡的好妹妹呢？我那个特别能喝咖啡，不知道酒量如何的好妹妹呢？我那个今天特别特别好看，被少说五个臭小子盯着看的好妹妹呢？”

    他嘴角笑了，眼睛却没，那双琉璃似的浅色眸子定定看她。

    “——不会吧不会吧，她不会真的被人掳走当新娘了吧。”

    塞莱斯提亚简直要给他的台词功底鼓掌，“你生什么歪气？我被人掳走还要怪我么？”

    艾希礼这才收了腔调，“……我不是那个意思。”

    就在塞莱斯提亚以为他没有下半句的时候，艾希礼放低声音，似乎并不完全想要被她听到。

    “我只是，看不惯他们以为自己可以替你做决定。”

    “那你呢？”

    “我也不行，”他重复，“谁都不行。”

    “既然这样，你走吧，”她给他一个利落的背影，跳上桌子坐下，垂坠的裙摆一晃一晃，很是轻松惬意，“我不走了。”

    “……你不走了？”

    “瑞德其实人还不错，没有什么失礼的举动，也愿意和我坦白一切……”

    艾希礼现在的表情像被她灌了一壶精力药剂兑咖啡。

    塞莱斯提亚给他一个堪称明艳的笑容，继续道：“除非——”

    他只能跟随她的节奏，却有种预感：昨晚被赶出来时并未落下的另一只靴子，即将重重砸在他头顶。

    然后他听到她说，“除非，你答应我，绝对不会用你的灵魂镇压梦境。”

    她当然会用这个做条件。艾希礼挤出声音，“……我不能答应。”

    塞莱斯提亚眯着眼睛笑起来。他从没见过她在一天之内笑这么多次，她的妆是他画的，细节里藏着他的习惯，笑时像只眼尾飞扬的小狐狸。

    她说：“太远了，你说什么我听不到，过来再说一遍。”

    他没有选择，唯有照做，走到她面前，被她一把揪住衣领，拉得弯下腰。

    “答应我。如果你答应我，我给你暂时替我做决定的权力。你可以从这里把我抢走，还可以……”

    她仰起头，红润的唇离他不过一毫厘。那是他早些时候亲手点上的颜色，他们在黄昏的窗边几乎交换一个吻。

    艾希礼喉头滚动，“……如果我不答应呢。”

    “不确定，不过既然你也说了，谁都不能替我做决定——那么，我可以选择自己从这里出去，回到奥夏托斯做我的首席法师，也可以选择留下来，做某个男人的新娘……毕竟，生命在于尝试？”

    “你不会拿你的人生开玩笑。”

    “我当然不会。可是万一呢？你敢和我赌这个万一么？”

    他不敢。像是为了佐证他的不敢，塞莱斯提亚微微提高声音，向外喊道：“瑞德——我想好了。”

    艾希礼恨不得自己堵住她的嘴。可是无济于事，她抬手挡住他袭下来的亲吻，“你先答应我，才能拿赠品呀，哥哥。”

    他咬她掌心，一边疯了似的搜索两全其美的办法，一边还要分神去听外面有没有脚步声靠近，有生以来头一次觉得大脑不够用。

    “各退一步！”他投降，“各退一步总行了吧！还有时间，我们再想其他办法，我答应你……！”

    艾希礼根本等不及她自己把手移开。十指紧紧交缠，他摁她进怀里，吮掉那些扎在他心上的红色，仿佛再晚一秒就会渴死当场。

    塞莱斯提亚喘不上气，他偏不给她呼吸，恶狠狠地想，一起死吧，谁也不要好过。可下一秒她唇齿被他抵开，舌尖钻进去尝到淡淡的酒味和甜味，他立刻转了念头，只想和她长长久久地活下去。

    她快醒完的酒又醉了，抓他头发，抓他衣服，抓哪里都借不上力，一次次被他探进去勾出来，像含糖块那样含着，耳边只有水声和他满足的叹息。

    “你别再喝酒了，真的……”深吻间隙，艾希礼替她擦掉眼角溢出来的湿润，“很可怕，各种意义上。”