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    “我该走了。”

    吉亚尼掀开被子要起来，被身边的男孩扯住手臂。

    “再陪我一会儿，”男孩有蝶翼般的深色睫毛，和最难拒绝的甘甜嗓音，“两个多月没见，才做一次就烦了吗？”

    “怎么会。但我们要小心，给你爸爸知道就麻烦了。”话虽这样说，吉亚尼还是躺回去抱紧了心爱的男孩。

    “别担心，他去德卢卡家吃饭了，不会太早回来。”

    男孩名叫宝琳诺，上个星期才满十六岁。尽管没有体面的家世，他的生活从不匮乏，吃的穿的都像好人家的孩子一样。这孩子能吃能喝，机灵好动，才长成的年轻身体像新熟的水果，散发着诱人采摘的气息。

    “我朋友说好叫船来接我，应该快到了。”隔着烟黄色的烛光，吉亚尼看向窗外，像是怕友人久等。

    “让他们等等又能怎样。”宝琳诺捏他手臂以示埋怨，“你们要去什么好地方？”

    “有一家好店，他们说在大学附近。像你一样的漂亮孩子都去那里。”

    “我也想去！”宝琳诺嚷着，“但你知道的，我爸爸不准我晚上出门。上次我和卡尔罗偷溜出去被他抓住，可倒大霉了。他会用好多怪法子折磨人。”

    宝琳诺的父亲从不责打他，至少不是用父亲们通常责打儿女的方法，他吝惜这孩子光洁雪白的身体，舍不得留一点伤痕，怕折了价钱。因此他每每动用些私房手段教训他的儿子，令一个男孩哭泣求饶的东西远远不止于棍棒。

    “不说他了，怪扫兴的。”宝琳诺凑在小情人颈边嗅了嗅，“你今天好香。怎么，学人用香水了？”

    吉亚尼听了，脸上有些羞惭的意思，“这倒没有。是我们船上的货，做香皂用的干花，熏到身上了。”

    宝琳诺笑着在他颈窝亲了一口，软软的深棕色头发在他怀里乱蹭。忽然，这毛绒绒的可爱脑袋警惕地扬起，湿润的眼睛圆睁着，像察觉到狩猎者存在的机警小鹿。

    熟练而准确地，宝琳诺辨认出一串上楼的脚步声。

    “糟了，是爸爸！”

    他惊叫着，胡乱推搡另一个男孩。

    “快！快藏起来！床底下！”

    小水手听从恋人的话，迅速伏地躲进床下。宝琳诺飞快地套上夜衫，放下床单遮住床下空隙，自己跳上床拉起被子，吹熄蜡烛，装作已经入睡。

    脚步声越发近了。外面的人旋开门，走进熄了灯的卧房里。

    “宝琳诺？这么早就睡了？”

    那孩子装作迷糊，支吾两声。

    “起来，有个好消息给你。”

    在床下的黑暗中，吉亚尼听到火柴擦燃的短促声音，片刻后烛灯再次亮起了。

    抖动的火光照亮一个中年男人的身影，那是宝琳诺的父亲：菲奥雷洛。他甩灭点灯的火柴，随手丢在地上。

    他穿得不算正式，但很考究：灰色裙礼服，乳白色暗纹马甲，鎏金表链，翻领扣眼别着一朵黄水仙。灯光下不明显，他的发色比起宝琳诺稍浅一些；不难察觉，他在另一个年纪曾有过令人疯狂的美貌，但如花期般短暂的少年之美早已离去，留在他脸上的是眼角唇边的皱纹和鼻翼旁苍白的泪沟。

    菲奥雷洛抓过一张椅子，在儿子床边坐下。

    “我以为你要晚些回来。”宝琳诺说。

    “我也以为。”父亲自嘲般地回答，或许他和朋友之间发生了些不愉快。

    宝琳诺不想过问。他装出困倦的样子，从被子里坐起来。

    “宝琳诺，我的孩子，你要有新朋友了，你的第一个恩主，极富贵的一位绅士，一位王爵！你敢相信吗？下星期他就要到了——专程来见你。我今天下午收到信就想和你说，你没在家，跑哪去了？”

    “我在里齐奥那里，他请我吃圣酒和黄曲奇。”

    这是谎话。实际上他一整个下午都坐在码头上，等待吉亚尼供职的货船入港。

    父亲撇嘴，“他没做什么不规矩的事吧？那个老无赖。”

    “当然没有。”

    他们的邻居里齐奥一向对宝琳诺关照有加，首先因为他是个讨人喜爱的小伙子，再则因为这孩子的母亲早早去世，父亲又对他刻薄严厉。尽管常被邻居背后贬损，事实上他是个温柔无害的老头。

    “什么味道？”菲奥雷洛抽动他尖细的鼻子，“我不记得给你买过百合花香水……你没乱收礼物吧？”

    “没有！”男孩连连摇头，继续扯谎：“是里齐奥铺子里进的货！做香皂的干花！”

    “好吧，”父亲没再追究，“接着说要紧事，明天我带你去做两件新衣服。那王爷一定也会送你衣服，但我希望他第一眼就看到你最勾人的样子。我怎么教你的，还记得吧？见了他，你要怎么做？”

    “‘当个害羞的小东西，不管他问什么，都说听爸爸做主’。”宝琳诺像诵经一样干巴巴地说着，显然对招待恩主一事毫无兴趣。

    “很好。”父亲面露欣慰，“上帝知道我等了多久，但这一切都值得！如果他看得上你——他怎么可能看不上？——他会带你去游艇上，然后去国外，去他家的宅子，你就要享福了。”如果事情顺利，这孩子的父亲会收到一笔数目可观的钱款，惯例是一年一付。

    “可是，爸爸，我不想……”宝琳诺小声嘀咕，“我不想离开家。“

    “我不能永远养活你，没良心的小崽子。你要有自己的营生。”

    “我在这里也可以找活干，也可以做买卖……”

    “说什么蠢话。你不是那种在广场上露着胸脯钓男人的便宜货，你是皇冠上的宝石，你是特别的。”

    “为什么？”宝琳诺并不理解父亲的坚持，他认为自己只是个普通男孩，像这城市里许多普通男孩一样，喜欢运动、美食、美酒，喜欢和年轻英俊的男人相处朋友，喜欢被粗壮的“壶嘴”浇灌私园深处。

    “因为你是我的儿子。”菲奥雷洛抬起儿子的下颏，视线垂向那孩子泛着光彩的脸颊。

    是的。宝琳诺知道，除开发色的微妙差别，他的容貌和父亲年轻时一模一样。他看过照片和画像，那双没有笑意的、钻石般冰冷的蓝眼，也正像“希望蓝钻”一样带着足以倾覆王朝的美丽魔咒；和宝琳诺眼中甜蜜的蓝色如此相似又全然不同。

    宝琳诺听他父亲讲过许多故事，关于那些追逐南风远道而来的王公贵族如何争相取悦一个“小奴”（注1）。他能想象，当他父亲还是十七岁的初绽蓓蕾，半躺在金碧玲珑的小舟里，漂过这如梦的城市，接受两岸楼阁上的外国游客或好奇或淫猥的打量；这些为而他聚集的目光带来无数华服珠宝，他常戴在手上的祖母绿戒指是一位英国绅士的临别赠礼，那位恩主只为贪欢一再拖延归期，在道别的卡片上用英语称他“我的小花儿”（注2）。

    但那些年月消逝已久了。

    菲奥雷洛小心照管着他的财富，他有了房产、家庭，与他的儿时玩伴们——那些不得不依靠“诚实”劳作讨生活的孩子们——截然不同的富足生活。但他第一次收到宝石领针、对镜穿戴时那片红润饱满的面颊再也不会回到银镜里。每一天，当他梳理自己开始变灰的棕发，只会看到镜中人瘦削、悲哀的颧骨。

    “你不能和那些穷鬼、那些粗野恶棍搅在一起，他们会毁了你。富人会离开你，留给你钱和首饰；穷鬼也会离开你，但什么都不会留下。”他总是这样教导他的儿子。

    宝琳诺没什么朋友，因为父亲很少允许他参与年轻人的玩乐，以免他待价而沽的身体被哪个“野孩子”捷足先登。喝酒？危险。游泳？绝不可以。

    第一次的脆弱、紧致，要留给配得上这宝物的恩主。

    “转过去，衣服掀起来。”

    “你要干什么，爸爸？”宝琳诺慌张起来。

    “我答应那位王爷，要给他一个新鲜干净的好孩子。让我看看你有没有听话照顾好自己。”

    “不，不必了吧，”宝琳诺不自觉地抓紧夜衫下摆。父亲向来要求他好好保养这份贵重资产，但这样的检验已经很久没有过了，他本以为父亲已经完全信任他的自律。真不该！宝琳诺责怪自己，怎么这样大意，瞒着父亲打碎了“花瓶”……更可怕的是，他刚刚放纵自己的罪证还夹在身下！可是，他哪有力气拒绝吉亚尼的求爱？那一双被海上艳阳烧灼过的健壮手臂圈着他，热切的声音在他耳边请求，他怎能不为情爱冲昏头呢？

    “少废话。”父亲催他，“除非……你没有什么事瞒着我吧？”

    “不，没有。”他慌忙否认。

    “那就快点。”

    “爸爸，还是不要了……”男孩徒劳地央求着。

    父亲不顾他的抗议，一把推他过去，按下他的腰，扯起夜衫下摆……不可避免地，今晚那一番情爱游戏败露无遗了。

    菲奥雷洛瞪着他的儿子，惊得一时没了反应。那瓶口红润湿软，糊涂一片，一看就是刚刚被哪个野小子不知怜惜地使用过。

    “你……？！”

    宝琳诺挣扎着爬起来，“爸爸，你听我说，我不是……”

    父亲气得脸色发白，哪里肯听，全忘了平时对这副娇美身体的吝惜，揪住男孩的头发狠狠打了两记耳光。宝琳诺捂着被打红的脸，要往外逃，又被父亲扯住夜衫，一步踉跄，跌倒在地上。

    吉亚尼忍不下去了，从床下跳出来，险些掀翻了床架。

    “先生！这事不怪他！都是我求他、引诱他，他才答应的，请您别打他！”

    菲奥雷洛不敢相信眼前的情景。这几年的耐心等待、苦心说合，都跑了汤！早知如此，还不如把这小东西随便典出去换几个零钱！

    “……好！你们两个混账东西！都别跑！”

    他顺手抄起一根拨火棍子，两个孩子见他拿了家伙，哪有不跑的道理，一前一后夺门而出，拉着手从狭窄的楼道上奔逃下去。

    “站住！别跑！”父亲追着他们跑出后门，“小娼妇！站住！”

    孩子们在初升的满月下奔跑着，穿过无人的天井，再一出拱门迎面就是水道了，两侧都没有路。

    “我看你往哪跑。”

    菲奥雷洛拎着那根黄铜棍子，向他的独生子走近。冷漠而贞洁的月光落在他不再有万种风情的眉梢，照亮他疲惫、浑浊的水色双眼。

    宝琳诺望着父亲的面容，忽然感到从未有过的怜悯。他应该向父亲认错，回家接受惩罚，如果他不想落入冬日的刺骨冷水里。但此刻牵住他的那只手，如此温暖、有力……他一刻也不想放开。

    一只平底船游过夜幕下的河道，船上几个年轻人大声呼唤吉亚尼的名字——他的朋友们如约来接他了。

    “一起走吧！”吉亚尼说着，牵动情人的手。

    宝琳诺没有时间考虑，他最后望了父亲一眼，同吉亚尼一起飞快地跳上船，在朋友们的欢呼和调笑中，轻快地顺流漂去。

    那个也曾有过如花年景的男人，停在岸边连声咒骂。父亲的咆哮和孩子们的笑声，回响在幽暗、摇荡的水面上。

    【完】