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    “天下有两种海棠，一种是无香的，一种有香的，无香的好看，有香的要命。不知道皇兄日思夜思，究竟想出来是喜欢哪种海棠？”乐平公主看着皇兄又手持着海棠的画卷，便打趣。

    皇上放下手中的画卷，说：“朕想了这么多天，依然没有想出她是如何杀了谈半佛的。”

    这事要从三个月前讲起，三个月前的扬州，谈半佛被发现死于外室家中。外室本来以为是年纪大了得了马上风，便派人去不羡仙小楼请大夫人过来商量下葬的事宜。谈半佛的养子在入殓过程中发现义父脖子上有一道细线般的痕迹，便报官，请仵作过来尸检。仵作检查了全身上下，只有那一道细线般的伤口，深入颈部，几乎是一瞬间就夺走了谈半佛的性命。

    一时之间，江湖上便沸沸扬扬声称要捉拿香海棠雍怀瑜。

    因为江湖上只有一把匕首可以这么锋利，锋利到杀人只留下一道细线般的痕迹。这把匕首叫海棠，她的主人是一个又美又娇艳的女子，当然诨名就被叫做香海棠。

    这事儿过了一个多月被传入京师，皇上一向喜欢留神江湖动态，一听说香海棠杀了谈半佛便来了兴趣，一直在琢磨如何能一匕首神不知鬼不觉的将谈半佛杀死。

    “谈半佛武功高强，在江湖上也算是排的上号的人物，他的宅子也有家丁一刻不停的巡回，屋顶还有暗器，只要踩上去就一定会触发警报。我想了几十种办法，也没有想清楚她是如何悄无声息的进去，还能让谈半佛毫无还手之力被杀。”皇上自幼聪明过人，对武功招数更是有些成就心得，除非是独门独派无迹可寻，否则只要是被皇上看过几招，就能辨别出来你的来路门派。

    乐平公主抿嘴一笑道：“皇兄何必在乎她呢。”

    “我听说她所持的乃是当年剑仙聂隐娘所持之匕首，匕首薄如蝉翼，人莫能见。”皇上对这把匕首的兴趣非同一般，想来也是，如此带有传奇色彩的匕首世上只此一把，谁听说了都想看看，也不枉此生。

    “依我看啊，皇兄倒不是想看匕首，倒是更想看拿着匕首的人。”乐平公主嫣然一笑。她对自己家皇兄了解的很，若非不是奇女子，也勾不起皇兄的兴趣。皇兄如此这般上心，一定是对人家动了歪心思。不过皇上的歪心思能叫歪心思嘛，那叫天恩浩荡。

    皇上被自己妹妹说穿了心事，便尴尬的放下画轴开始看奏折。

    乐平公主拿起画轴看着画中人，左看看右看看，也看不出什么来。这些画师画的人总是像一个模子刻出来似的，丑的也美，美的也美，肤若凝脂，天圆地方，各个都有福分。

    皇上看自己妹妹也在看画轴出神，说：“你难道也对她动心思了？”

    兄妹两个争一个女人这种事还闻所未闻，见所未见，若是真都动了心思，那可是大水冲了龙王庙，马上要天下大乱了。

    乐平公主放下画轴轻蔑的说：“不过一个普通女子罢了，哪里值得皇兄费心。”

    屋外，李公公咳嗽一声，示意有大臣求见。

    “何事啊？”皇上示意身边的太监去开门。

    李公公跪倒说：“皇后和礼部侍郎求见。”

    “他们俩是一起来的，还是分别来的啊？”皇上的问题让李公公心里有了计较，便回说分别来的。

    “那先让李修成进来。朕倒是要听听他想干什么。”皇上一扣桌子，乐平便从角门出去拉皇后说话。

    皇后是李家最小的女儿，因为才学兼备，又聪明伶俐，自幼就进宫做乐平公主的伴读。后来不知怎么撞见了皇帝，这俩两情相悦，很快就定情做了太子妃。先皇又把李家的大哥提拔成礼部侍郎。只可惜李修成仗着天恩浩荡便一心想着加官进爵，先是逼着皇后吹枕头风，又买通了几个大臣联名向皇上推荐自己。皇上逐渐有些不耐烦，但是仗着亲戚面子不好发作。

    李修成一进来就看见皇上冷哼一声摔了奏折，李公公在旁边使眼色示意他：皇上今天心情不好。李修成便说自己只是来给皇上请安，顺便请皇上恩准下个月父母进宫看皇后叙旧。

    “朕知道了，你先退下吧。”皇上揉揉太阳穴，伺候的太监就端上热茶。

    他哪还敢和皇上辩驳，立马灰溜溜的想去皇后宫中，正要去，看见乐平和自己妹子在亭子里对坐说笑，也不敢过去问安，赶紧出宫了。全宫里就算得罪皇上也不要得罪乐平公主，她可是先皇的掌上明珠，皇太后的心肝肉，皇上对她宠爱有加，她一句话都能让地摇上三摇，谁要是得罪了宫里的混世魔王，那也就离死期不远了。

    亭子里，皇后正在犯愁自己哥哥又来要自己吹枕边风。

    “皇后嫂嫂又在犯愁你哥的事情啊。”乐平对李修成的事心知肚明，一看皇后闷闷不乐，就知道准是他又在皇后宫中撒泼。说来也奇怪，李家上上下下十几口人知书达理，文韬武略，就出来李修成这么一个搅屎棍。

    皇后点点头，她先前还听自己哥哥的去央求皇上给亲哥哥加官进爵，但是转眼听说自己哥哥仗着皇亲国戚的身份胡作非为。下了训斥的口谕便马上来宫里闹，又是哭又是嚎，生怕宫里不知道皇后训斥了自己亲哥哥。

    乐平拉起皇后的手，语重心长的说：“你现在已经是皇后了，一国之母，哪能由着他胡闹。要是小事儿也就罢了，偏偏他惹的都是皇兄最为忌惮的事儿。现在是仗着您给他几分薄面，若是那天真的惹皇兄不耐烦了，只怕要掉脑袋。你也该在这两者之间做出决断了。”

    皇后何尝不知道。但是她若是亲口断了自己兄弟的仕途，又于心不忍。

    乐平见此，也不好多说些什么。

    “朕会看看哪里有些养老的闲职。”皇上不知什么时候已经到了亭子边，也不知道听两个人对话了多久。

    皇后福身，谢过皇上恩典。

    “啧啧啧，你们小夫妻两个聊着。”乐平一看皇兄来了，马上就要走。

    皇上鼻子里哼了一声说：“探花郎你不喜欢，状元郎你又不爱，挑挑拣拣这么多年，朕倒是想看看你结婚嫁人的时候，对方是哪路神仙来头才降得住你。”

    一旁的宫女们听了都抿嘴笑了。

    “呸呸呸，不吉利。”乐平啐了几口。

    回沛然宫的路上，她突然想起来什么，便问一旁紧跟着自己的一个眉目清秀的侍女说：“云春，你说我和香海棠比如何？”

    云春严格意义上来说并非是宫里的侍女，她早些年是行走江湖的儿女，因为得罪了龙拳僧人被追杀的时候，恰巧遇到了乐平救了一命，便以身为报隐姓埋名做了宫中的女官。她和雍怀瑜有过一面之缘。她被问到这个问题显然觉得有些意外，便皱着眉头思索了一会儿说：“我只在酒席上见过她一面，是个狡黠的女人，喜欢出人意料，为了结果全然不择手段。”

    乐平走在宫中的道路上，路旁闻到了桂花香，宫中四时都有桂花的香，是清淡的，若隐若现的，趁你难以察觉的时候钻进鼻子里，一旦引起你的注意，它便跑走了。

    “你说的倒是很合我皇兄的口味。”乐平评价。

    宫中的李娘娘，王娘娘，都是这样明艳又狡黠的女人。皇兄一听说有这等的女人，便忙不迭的派人送进宫里，却又不肯同人家开枝散叶，只是当成花瓶般看乐子解闷，宫里头称之为‘看妃娘娘’。皇后并不是一个不容忍的人，时常和这些嫔妃们在一块儿看戏游玩，一同给皇太后请安，讲讲笑话，倒也别有乐趣。

    云春摇摇头说：“雍怀瑜要是入宫，这宫里可别想安静了。”

    “那倒是有趣了。只怕这些娘娘们到时候成了死鱼眼。”乐平抿唇一笑。她对雍怀瑜没有那么多同皇兄一般的好奇心。若是说有好奇心，也只是想知道海棠匕首是什么模样的。人莫能见的海棠匕首素来有很多传说，说是持匕首者来去如飞，就是仇家首级也如探囊取物一般，还有说海棠匕首出世便是天下大乱之时。

    云春露出一个了然的微笑。

    两个人沿着宫门的石阶慢慢走着，身后跟着一群肃穆而安静的宫女，就仿佛是一串人偶似的，只是会呼吸活动而已。

    走入沛然宫，便像是独立的小朝廷，一众女官穿红着绿的坐在桌案前根据塘报来推演前线战况。一看到乐平进来，便站起来齐声福身问安。

    乐平背着手走到推演地图前看了一眼，便浮现出笑意，显然对现在的战况十分满意。沛然宫的女将军名叫玉堂，掌管着沛然宫里大大小小的见不得人的事务。她过来先是拱手抱拳行礼，然后开始将今天推演的大致方向解说了几句，又将探子的密报呈上来。

    密报只是写了一味药名。

    乐平看完密报笑的乐不可支，仿佛知道了什么好笑的事情一般。放下密报，示意自己倦了，就转进内殿歇息。