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    了，便于次日教人备轿, 伏侍的丫鬟嬷嬷便坐于后面小轿上，几个亲兵随着, 往贾府中去。

    这厢早有人先往那里报于府中知晓；便命立时开了正门，一干人等先往外候着, 见轿子进门，忙有几个小厮要换上去抬；谁知那抬轿的几人不教换手, 一径抬至二门前，方才落轿。后面丫鬟嬷嬷早从轿里下来, 张嬷嬷见抬轿之人合亲兵皆避过了, 方往前打起轿帘道：“郡主，咱们到了。”绿鹦合白鸥两个便赶上去打起轿帘，扶黛玉下了轿；邢夫人等忙上来行礼。

    黛玉忙伸手扶了邢夫人，又教众人不必行礼，道：“闻得老太太身上不好，倒教我惦记得不了。哥哥也闻得信儿，只是如今不便过来, 教我往这厢来瞧老太太。”那厢白鸥便将带的东西的单子递与凤姐儿；邢夫人忙道：“劳动郡主亲来，倒教人心里不安的。咱们且先望老太太去罢。”黛玉闻言，便随众人一道进了院里；及至房中, 贾母见黛玉来了，便作势起身，黛玉忙上去扶了，又命鸳鸯等人不必多礼，方道：“长久不曾来望老太太，倒是外孙女的不孝了。如今一见，老太太倒清减了些。”

    贾母拉着黛玉的手，叹道：“你何必说这话。如今自然不同往日，只是我每每想起先前之事，却又悔得了不得，只恨当日竟不曾多疼你些，如今纵想，也是不能的了。”黛玉闻言倒也心下触动，乃勉强笑道：“很不必如此。老太太且请宽心，我如今很好。”贾母点头称是，良久方叹道：“我是不成的了。眼瞧着这些子孙，竟也未得一个有出息的；若我到时有个甚么，只望好歹照拂些贾家罢。”

    此话一出，倒教邢夫人心下不快，暗道：“不出息的不过是宝玉一个，老太太却只顾拉扯上我们。”却见黛玉劝道：“老太太怎么说起这话来？眼见的不过是受了风寒，过几日也便好了，何苦说这样的话。况老太太也不必自谦，前些日子方闻得琮兄弟合兰儿若儿皆中了举人，小小年纪有如此才能，怕得甚么？”贾母闻言，乃笑道：“也只有你宽我的心罢了。”黛玉亦一笑，又同贾母说些家常之事。

    过得半晌，张嬷嬷便上前道：“郡主，咱们好回去了。也好教老太君早些歇着，上年纪的人了，不惯劳神的；若郡主想念老太君，日后常来望也罢；或过几日老太君大好了，便同这边的太太奶奶们一道往咱们那里去坐坐，岂不是好？”黛玉闻言，便笑向贾母告辞，同其他人彼此行礼罢，方才出门上了轿子，一径往家中去了。

    贾母见黛玉去了，乃叹了一声，道：“你们且出去罢。”众人闻言，皆出去了；鸳鸯便忙扶贾母躺下，和琥珀等人均不则声，只在一旁陪侍。过不多时，便见贾政来省，见贾母如此，道是睡了，只悄声问鸳鸯贾母今日情状；谁知贾母并未熟睡，闻得说话声响，乃睁眼道：“老二且留一下，我有话同你讲。”

    贾政闻言，忙近前坐了，道：“母亲请讲。”贾母闻言，却不说话，良久方道：“我且有话直说罢。如今宝玉也大了，好歹在我闭眼前，要瞧着他成亲才罢；如今虽不曾中举，想来日后也中得的，，故而不必一味待他有了功名之后，再行嫁娶。云丫头你素日也曾见的，如今大了，生得倒也好个模样，更兼同宝玉性情相合，如今赶着寻个日子，先将礼过了，便娶了云丫头过来罢。”

    贾政闻言倒也心酸，忙道：“母亲如何说这不吉利的话来！想来这病过几天便好了，届时大安了再行替宝玉定亲，也不为迟。”贾母嗽道：“我自己的身子，难道不如你明白不成？你如此说，竟是要我老婆子死了都不闭眼么？”贾政听得这话，忙起身道：“孩儿不敢。既是母亲如此说，我回去便同二太太说了，教他准备的是。”贾母闻言点头，又同他讲日后持家等事，贾政皆一一垂涕应了。

    那厢贾政回得自己房中，便向王夫人道：“老太太方才同我说了，要替宝玉定下云丫头来；你且筹备一回，及早将此事定下才好。”王夫人闻言大急，忙道：“云儿合宝玉两个叫了这们多年的哥哥妹妹，难道好再作夫妻不成？况他又在咱们家住着这许多时候，未免教外人听了不大好。横竖如今老太太不在这里，我且说句造孽的话罢：虽说模样儿是好的，只是到底无了父母，他叔叔婶子觑着他也平常；只恐日后难为宝玉之助力。依我来看，还是拖些日子是正经。”

    贾政闻言更为心烦，乃甩手道：“如今说甚么也迟了。老太太已是认准了云丫头，况如今瞧着光景又不甚好，难道这个时候教我在此事上忤逆了老太太不成？”因又向王夫人道：“你也休得再作他想。云儿我也曾见的，既是老太太看中，约也配得宝玉。速速筹备此事罢。”言毕，竟不理王夫人，自甩手往外去了。

    王夫人只觉眼前一阵发黑，之前诸多谋划，不觉付诸流水；一时气未曾上来，竟险些厥过去，忙倚在榻上只顾喘息。玉钏儿进来见了，忙扶住了，又教人去请太医过来；如此忙乱半晌，王夫人方缓过气来，只见那眼泪簌簌而落。李纨赶来见如此情状，唬得慌了，又要命人去告诉贾政；王夫人便摇手令其不必，勉强道：“我不过是老病发了，歇息一阵子便可。你且去忙你的罢。”李纨闻言只得出来；一时无话。

    那日凤姐儿正在自己房里逗大姐儿顽，忽见王成家的来回道：“刘姥姥来了。”凤姐闻言笑道：“倒有许多日子没见他。”一面忙从屋里出来，见刘姥姥穿着一新，正在那里坐着，见了凤姐儿忙上来问好。凤姐儿亦笑道：“许久不见你老人家来了，瞧瞧这打扮，果然今非昔比，想是你老人家过得好，把我们忘了。”刘姥姥忙道：“那自然是不敢的。只是如今姑爷做着生意，家中委实宽裕些了，只是家下事体倒一概丢给我，是以一直不曾来望老太太、太太合姑奶奶。恰今年挣了几个钱，又得了些新鲜顽意，正要往这边走动走动，来给老太太、太太、姑奶奶请安。”一面便只顾看，问凤姐儿道：“平姑娘怎么不见？”凤姐儿笑道：“平妹妹如今做了举人娘子，不在这边住着了。你老人家若想他，好歹在这里多住些日子，我教人请他也往这里来顽，可好不好？”

    刘姥姥闻言喜得忙念了几声佛，又问贾若在那里。凤姐儿心下得意，笑道：“若哥儿年上和他三叔皆中了举人，如今都在那学里读书呢。可是前年又得了一个姐儿，还不曾教他见过姥姥，如今赶着抱出来，与姥姥看看。”一面小红忙进去教奶娘抱了大姐儿出来，又引着他问刘姥姥好；刘姥姥听得凤姐儿如此说，早又念了几百声佛，笑道：“果然好人有好报。姑奶奶原是个最心善的，如今儿女双全，哥儿又争气，可不是老天有眼么！”