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    嬷嬷与他, ——虽如今他已出了孝期，却也暂且不指与水溶, 一是恐老三那厢有些心思，二是防水溶有了护身符, 再生出些异心来。待尘埃落定之时，你再替他指婚不迟。”一行说着, 又含笑道：“你二人虽不是亲兄妹, 倒也亲近，可见有缘；他日你亲替他指了亲事，再封他一个公主之位，也是个‘全始全终’的意思，岂不两妙。”说罢便命戴功将先前拟下的圣旨拿了来，递与瑧玉道：“你且先看看罢。”

    瑧玉闻得今上这话，心头忽地一松, 乃将旨意恭敬接过，打开看了一回，依旧合起, 起身肃容道：“多谢父皇。”一面将旨意递回戴功手里，便向今上俯身叩拜下去。今上甚是喜悦，一面亲扶了他起来，见他落座，又道：“老三那厢你却不必管了。无论如何，你两个也是亲生的兄弟，若落得个手足相残的结果，倒于你声名有碍。且耐心等些时日，自然有些结果。”瑧玉闻言，乃点头应是。今上见他并无异议，方才宽心，又同他说些事体，过得一会，瑧玉便告退出去。

    原来今上将三皇子之事掂掇再三，却又生出些心软之意，暗道：“常言道：‘虎毒不食子。’假使将当年之事一并翻出，当真大张旗鼓定了老三的罪，可是教天下人皆看了笑话去；却不有损皇家颜面？如今只是恐他再对臻儿不利，是以不得不下这狠心；只是好歹留他一个全尸，面上也好遮盖。”是以暗中打定主意，要教人在外毒杀三皇子，只道病逝，以为掩盖；只是如此却难替二皇子洗脱当年谋反之冤，恐瑧玉要报母亲兄长之仇，是以立此旨意，也存了一个试探之意。如今却见瑧玉无话，心下稍安，却不免更觉亏欠，暗地计较不提。

    却说瑧玉看得这番旨意，心下更定，一径回得府中，心下想道：“果然我合文起所料不差。只是今上此举未免优柔寡断，虽是慈爱心思，却难保不另生枝节，还要严加防备才是。”如此想定，便教人传话，请黛玉往这厢来。

    过不多时，果见黛玉来了，往对面椅上坐定，对瑧玉笑道：“哥哥今日想来是有事要讲。”瑧玉笑道：“若无事，也不肯劳你的驾了。”一面便将今上今日所说一一同他讲了，只略去欲替他和水溶指婚之事，又说过几日便要下旨等语。

    黛玉闻得他哥哥这话，倒为默然，暗想道：“我同哥哥做了这许多年兄妹，自然是亲密无间；虽说并非我亲兄长，却比其他亲兄妹不知好上多少。也是上天垂怜；我本该孤苦一世，却教我有了这们一个哥哥，只是我二人这兄妹缘分，也将到头了。”因又想道：“不日那旨意一出来，天下皆知我二人并无血缘，自是要避嫌疑，却不能再同往日那般一处起坐；虽我心里依旧这般，却也不免日渐疏远了。”是以又生出许多缠绵不舍之意，却恐面上露出来，教他哥哥瞧了，忙低头掩饰。只听瑧玉又道：“——待你回去同张嬷嬷说一句便是。如今朝里风声渐紧，你近日只在咱们家里便了。怎生再耐烦上一年半载，便有结果。”

    黛玉闻言，心下一凛，暗道：“此话虽说来轻巧，究竟有多重，只怕再无人比他更为清楚了。只是他既同我这般说，自然是不欲教我耽心的意思，横竖我也帮不上甚么忙去，纵急也是无法，却不可辜负了他的心意，更不可再将那些小心思露出端倪，教他分心。”是以顺着笑道：“我有甚么不耐烦的。哥哥且去忙自己的便是；若有要分付的，只管教人说，——想来也没有甚么分付的。我只在家里看账本子罢了。”

    瑧玉闻得这话，倒笑了，便道：“你如今且养精蓄锐，他日自然有你忙去。”黛玉听他这话，却正撞在自己方才那番心思上，怔了一怔，却也不敢再深思下去，便笑道：“我也替你忙不了许多日子，到时自然有人替你管的。”瑧玉笑道：“这可奇了。谁替我管？也只有妹妹不嫌这些事情繁琐；换了旁人，只怕推都不及，那里还管。——眼见的妹妹也嫌烦了，还不曾管起，就要推将出去。”

    黛玉不待他说完，忙笑道：“这话从那里来？我哥哥少年英才，又是天命归依之人，只要你想，那有人不愿的。”瑧玉摇头笑道：“那里能人人都瞧得上我。”黛玉道：“那一个瞧不上你，是他有眼无珠。只是我这许多年也不曾见一个；可见哥哥不过自谦而已。只是你在他人面前装假罢了，在我面前却很不必这样。”瑧玉笑道：“何必往远处寻？眼前便放着一个不愿的。”黛玉闻言便知他说自己，登时飞红了脸，忙道：“哥哥何必打趣我。你明知我所说何事，却只顾拿话趣我。”一面便垂了头，假意看桌上的字帖。

    若是平日里，瑧玉见他如此，也就罢了，多半便将这话题转了别处去，两人笑闹一回罢了；只是这一回黛玉低头半晌，却不见他作声，不免微觉有异，便抬头看他；那厢瑧玉却是怔怔望了黛玉半日，是以黛玉一抬头，正撞进他眼神之中，二人目光一对，黛玉先就红了脸，讪讪道：“这早晚的，好吃饭了。我教他们摆晚饭罢。”一面便起身往外走去。尚不曾出门，便闻得身后瑧玉低声道：“如今若我说我想，你却愿意不愿意？”

    此话虽轻，却似在黛玉耳畔响了一个炸雷仿佛，先前虽也大略猜出瑧玉心思，心下也隐隐存了个念头，却觉此事太过惊世骇俗，始终不敢触及；如今瑧玉此话一出，无异于将此事直直摆到了二人面前，不由心下五味杂陈，一时怔在那里，半晌无话。

    原来此事在瑧玉心中也已盘桓许久，只是一直不曾出口；如今冲口说了，却见黛玉站住脚在那里，始终低头不语，本待再说些甚么的，见他如此，心思早灰了大半，不免又暗自后悔，心道：“若是不说，尚且还可相安无事些日子。如今说了，日后定然不能再似往日一般；依此看来，不如不说了。”一面却又想道：“千里搭长棚，那有不散的筵席？纵今日不说，日后终究是要说的，横竖我便是如此，只凭玉儿自己罢了。他要如何，是他自己的事情。”

    如此瑧玉心下想定，见黛玉默然无话，乃勉强笑道：“我明白了，咱们且吃饭去的是。”一面便起身往外去。不想正要踏出房门，却闻黛玉低声道：“哥哥留步，胤然愿意。”瑧玉闻言浑身一震，只疑自己听错，恍惚回头问道：“妹妹，你说甚么？”只见黛玉抬头望着他，一字一顿道：“胤然愿意。”

    这几字可谓有千钧之重，黛玉说罢，却似将全身力气抽空了仿佛，斜倚在桌旁，垂头再不发一言。瑧玉却怔怔站在那里，心里千头万绪，似有许多话想说，却终究觉得说甚么也都无用，只是叫了声妹妹，便不知说甚么了。

    如此呆了半晌，忽闻瑧玉腹中骨辘一响，倒教黛玉掌不住笑了，