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    你切不可如此。本是正根正源的事，非要作成谋朝篡位不成？且不说陛下定然不允，——到时名不正言不顺，难保不再生事端。况当日若你不来林家，这一脉却不也绝了？多不过日后在宗族中寻一个本分的过继了来就罢了。只是那样又不好，恐此人一步登天，再生出些别的心思来，棘手不说，更是堕了林家祖上声名。”

    瑧玉方才说出那话，已是知自己冒撞了，闻得黛玉如此说，倒无端存了些愧意，乃低头不语。却闻黛玉又道：“想来此事皆有天定，并非人力可为；况父亲在时只将我托付了，也并未提及林家香火之事，想来已是想通了的。哥哥不必再想这些；也是全父亲一片为国之心了。”

    瑧玉自然不肯同黛玉说自己转世而来一事，闻得他如此说，知这便是他心下所想，不免有些感佩，暗道：“虽是林海已将此事想透，他小小女孩能想至这里，也为难得。我若执意行之，却是辜负了他一番美意；况林海此生原也无子，想来天意如此。”见黛玉住口看他，便点头应是。

    黛玉见他如此，方才放心下来，又笑道：“先前所说之事，却也并非无解。”瑧玉见他一派胸有成竹，便问何解；黛玉正色道：“待哥哥他日大事成时，我便削发为尼，终身修行，替哥哥同父母祈福；想来佛门本是清净之地，作那方外之人，却也可塞得天下攸攸众口。”

    瑧玉唬了一跳，道：“这如何使得！你切不可起这般心思。”一面不由分说，便道：“我自然是有主意的。你若信我，快些将这念头收了去，日后再也休提。”黛玉本自主意打定，却不想瑧玉如此反应，一时迟疑，便不则声；又闻瑧玉急急道：“你若作尼姑去了，定然是不能常常见我的。难道你就舍得？况佛门有云‘六根清净’，你心里若稍有挂记我，自然六根不净，佛门也是不收你的。因此这话也只可说这一次，再不许说了。”

    黛玉早料定瑧玉必要拦阻，却只道他不过说些“不可如此，或陷我于不义”等语，是以早已想好如何驳他；却不想他竟说出这一番话来，又见瑧玉面上凄惶，显是十二分着紧自己的，是以心下一软，叹道：“是我错了，我再不说了。”瑧玉闻得这话，方才笑道：“这才是好孩子。”一面笑道：“我近日总想幼时情景。那年不是有个和尚来家里混闹，教我赶了他出去？可见你总是家里的人，不是佛门中人的。”

    黛玉闻得这话，倒为心下一动，笑道：“如今想来，他那话倒有些意思。”瑧玉忙道：“和尚道士的话也是信得的？况他见了我就吓得跑了，自然是个江湖骗子。”黛玉笑道：“正是要骗子的话才听得；我方才却想得了一个促狭主意，哥哥且听我一听。”于是示意瑧玉附耳过去，低声将自己心下所想说了。

    瑧玉听了一回，却觉不无道理，只是终有些不甚趁意，乃叹道：“如此虽不失一条计策，却依旧委屈了你。”黛玉笑道：“这那里有甚么委屈处。只是我不过随口一说，哥哥也只听着顽罢了。但恐日后终是不可常见到哥哥，却教我心下有些不自在。”因又笑道：“我却是力尽才穷，再不得好法子了。还是劳烦哥哥去细想的是，横竖尚有些日子，不急在这一时的。”一面便起身唤丫鬟传饭，自同瑧玉用饭不提。

    如此元宵已过。目下却闻得宫中消息，太妃近日身子欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆；黛玉也时时往宫中去伏侍，或住几日回来。今上同太妃虽非母子，然情分深厚，见他如此，未免有郁郁之色。瑧玉却知太妃这一次是要不好了，自然暗嘱黛玉须得小心；暂且无话。

    转眼便是二月，将至会试之期。那厢赵佳言已做了十分准备，便同其他举子一道下场；过了几日放榜之时，便见稳稳地登在那榜上。迎春自不必说欢喜万分；那厢邢夫人闻得，却也喜上眉梢。凤姐儿如今虽月份渐大，然闻得这一桩喜事，依旧亲去打点贺礼；其余人家亦有相贺之仪，不在话下。

    因佳言素日藏拙，如今一朝中榜，倒有许多人为之讶然，或猜测他不过误打误撞而已；只是那鹏海学士见了佳言所答之卷，深为奇异，心下暗想：“此子原有些过人之处；却因他家中景况如此，是以字里行间多有些戾气，混不似胤之同文起那般。”因又暗叹道：“若此人日后走得正道，却也罢了；若一着行差，或有不测，也未可知。”如此想了一回，因佳言并非出他门下，也便不再多想，便将此事丢开。

    那厢佳言闻得自己取了贡士，倒并不见什么惊喜之色；却见府上一干伏侍之人欢欣雀跃，乃笑道：“这方是会试，还有殿试呢。且不忙着喜欢。”缀锦笑道：“大爷惯是这般云淡风轻做派。如今这是一喜；却还有一桩喜事要教大爷知道。”佳言忙问端的；便见迎春飞红了脸，啐道：“偏你嘴快。”佳言见迎春如此，心下一转，忙问道：“可是夫人有了好消息了？”迎春脸儿更红，声如蚊蚋道：“前日方教太医看过，道是有一月余了。”

    佳言闻言大喜，忙问道：“可觉得有甚么不曾？”一面忙扶迎春往椅上坐了，亲取了一个靠枕垫在他身后，又问道：“可有甚么想吃的？教厨房里做了来。同岳母说了不曾？也该去告一声儿，遣人——还是我陪你亲去的是。恰好今日便要往那边去拜的，赶着教人笼上火炉，免得那车上冷。”说得众人都笑。迎春更为不好意思，推他道：“你且请去换衣服罢。咱们好往那边去的。”佳言笑着应了，果然往房里换了衣裳，两人往贾府中来。

    及至府中，迎春见过贾母，便往他母亲处去。邢夫人见了迎春，喜欢道：“方听得姑爷中榜，我原猜你近日要来的，已是分付小厨房里留了些你素日爱吃的；果然你们便往这里来了。”一面便拉着迎春往房里坐了，笑道：“你哥哥同兄弟今日却不在家，若哥儿也往学里去了，只有我这个老婆子在。”正在说时，凤姐儿进来了，笑道：“妹妹来了。”迎春忙起身见了，凤姐儿笑道：“如今可好了，妹夫也中了榜，妹妹在家也自在了。”一面说着，乃悄向迎春笑道：“却就差一个小哥儿。”

    迎春闻言不免红了脸，想了一回，方向邢夫人道：“今日还有一桩事要同母亲说的。”邢夫人便问何事，迎春面上通红，过了半晌，方嗫嚅道：“前日教太医往家里诊脉——”说到这里，终觉不好意思的，便垂了头只是笑。邢夫人见他如此，那还有不明白的？忙问他道：“可作准了？”迎春羞得无法可想，低声道：“已是一个月多了。”

    邢夫人闻言大喜，笑道：“这可正是双喜临门了。”凤姐儿早已听出端倪，双手一拍道：“原来竟有这般喜事！妹妹也忒沉得住气，竟才告诉我们。”邢夫人忙又