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    一一都答好。贾琏前日因听凤姐儿说了，到底有些放心不下，闻得他妹子如此说，便道：“妹妹，你千万休得只报喜不报忧。这里是咱们自己的家；你却不可只恐母亲担心，将在那边不如意之事一概不提；若有甚么，只管说出来，哥哥去与你出气。”

    邢夫人几个闻言，却都笑将起来；邢夫人便拉着迎春道：“听你哥哥说了不曾？若有甚么，只管说与他的。”迎春红了脸，笑道：“实是不曾有甚么。”一面说着，心下却想起当日出嫁之时佳言所说之语，不免有些迟疑；凤姐儿见他这般，便会其意，乃起身道：“太太，我去那边看着他们收拾屋子去。”贾琏见状也知迎春有话要同邢夫人说，也起身告了一声，便同凤姐儿出去了。

    邢夫人见他两口儿出去了，便教服侍的人都下去，向迎春道：“好孩子，你如今可说罢。”迎春见四下里无人，方低声对他母亲讲了当日情形，又道：“我尚未出阁时，母亲也曾嘱过我这些的；那日并不曾吃甚么。只是这日后之吃食，大爷却也只教往小厨房里做了；我心下实是有些怕，也不敢同他人说的。只不知是我自己多想，还是实有其事。”

    邢夫人见他面有惊恐之意，忙揽了他进怀里道：“好孩子，你也不必怕。这女人是以夫为天的；如今姑爷既然如此待你，想来也是有计较的，你却怕甚么？过会子我教小宁与你看看，再教太医来同你诊一回脉，料想多半是无事的，你也不必惊慌。”如此安抚了一回，方缓缓将自己所想同他讲了，道：“你婆婆是个难缠的；只怕如今还想再生个嫡子出来。然你公公现在外头，他纵想也无法，只怕更要寻机摆布你。我如今却有一着，只是要你回去同姑爷商议。”

    迎春闻得他母亲这话，先自有些羞怯，随后闻得有计策，便道：“愿听母亲教导。”邢夫人笑道：“你附耳过来。”迎春依言凑将过来，邢夫人便同他耳语一阵，随即笑道：“你这样同姑爷说便是。”

    迎春闻言却有些犹豫，道：“只是不知他愿意与否。”邢夫人笑道：“我的傻孩子，你只管同他说便是。纵他不愿意，也并不会有甚么不妥；况依我看，却是十成十愿意的。”见迎春点头答应，方才笑道：“也这早晚的了，咱们往老太太那里去罢。明儿教去接你几个姊妹来家顽，好容易来了，可散诞两日再回去。”一面便引着他往贾母这边来；一时吃罢饭，仍往他旧时屋里安歇。

    到得明日，果然众姊妹都来了，见了迎春，自然亲热异常。湘云因笑道：“想起咱们当日在他们家联诗之事，倒像还在眼前似的；怎么一转眼，二姐姐就成人家的人了。”众人想起往日情景，倒慨叹一回；湘云却又想起宝玉来，乃道：“二哥哥如今在外头，却不得往这里来，连二姐姐成亲都不曾来得。若是他在，又该有多少好笑了。”探春笑道：“罢了，若他在这里，倒没得又要胡愁乱恨一番；不若咱们一道顽笑的是。”

    黛玉因想起当日所见佳音情景，倒颇为忧心，乃悄拉宝钗；宝钗便知他有话要说的，乃同他往一边坐了，听得黛玉道：“你记得咱们上次见的二姐姐那小姑子不曾？”宝钗闻言道：“记得。不是叫佳音的那个？”黛玉蹙眉叹道：“正是。那却是个不好相与的。二姐姐性儿温和，只怕要受他气呢。”

    宝钗闻言，扑哧一笑。黛玉见他这般，乃讶道：“你笑甚么？”宝钗笑道：“你也不必忧心这个。他那小姑子前些日子也出了阁了；再无人同他作对头的。”黛玉奇道：“果然如此？你早知道，也不合我说的。”宝钗笑道：“这又算得甚么希奇事，值得巴巴儿地同你说一回？我竟不知你甚么时候想听这个了。既是如此，我今后都同你说。”黛玉见他如此说，知是真的，方笑道：“我却不想听这些；只是却要替二姐姐念一声佛呢。”

    二人正在说笑，探春却见他二人在那边说话儿，便笑道：“你两个说甚么呢？也说我们听听。”宝钗笑道：“黛丫头方才说，恐二妹妹的小姑子性子不好，届时同他作对；我告诉他，那赵家小姐已是出阁了的，再不得同二妹妹一处吵闹，他才放心了。”众人听了都笑，探春便道：“如此看来，这嫂子同小姑子却是多半不和的了。”众姊妹闻言，皆推他笑道：“你也只是瞧着大嫂子同二嫂子不在这里，方说这话。”

    正在说时，却闻得外面笑道：“甚么话要趁着我两个不在这里时说的？”几人闻言起来看时，却是凤姐儿同李纨两个笑吟吟地来了，忙又让座。凤姐儿往炕上坐了，笑向几人道：“你们一定是背后编排我合大嫂子了。快快招来，免得教我两个费事。”众人都笑道：“并没这话。”

    凤姐儿见状，便拉迎春笑道：“好妹妹，他几个不同我说，你同我说。”迎春笑道：“并不曾编排甚么，不过是说我们家姑娘如今出了阁，不至再每日同我在一处的，因又说这嫂子难做；怕你同大嫂子听了，再来吐这苦水，是以不可教你两个听见。”凤姐儿闻言方罢了，笑道：“幸得你们都是好的，若不然，这苦水三天三夜也是吐不完的。”

    黛玉见迎春如今说话行事，深为奇异；及至回房，便向宝钗道：“二姐姐如今却是变了许多了。”宝钗笑道：“这是自然。婆婆同母亲不同；小姑子同姊妹也不同；既然往人家去了，那里不小心谨慎的？”黛玉闻得他如此说，倒笑了，乃悄笑道：“你不曾往人家去过，那里知道这许多？”宝钗听得黛玉这话，忙起身道：“了不得了，你如今竟打趣起我来！”一面便把手上呵了两口，上来要呵他痒。黛玉却是天生触痒不禁，宝钗不过略呵了他两下，便笑得不可自抑，忙道：“好姐姐，你饶了我罢，我日后再不说了。”

    二人如此笑闹一阵，宝钗方扶了黛玉起来，见他发鬓乱了几缕，便开了梳头匣子替他抿头发，笑道：“这们大的人了，还同小孩子一般顽个不了。”黛玉笑道：“你这话说我说你？”宝钗笑道：“只有你自己爱顽。我不过哄着你顽呢。”言毕将梳子放回匣子里，自往黛玉脸上端详了一回，笑道：“好了，咱们这回可斯斯文文的。若再乱了，我是不替你梳的了。”

    原来黛玉自封郡君之后，二人在一处之时日却比先前少了许多；黛玉虽不曾有甚么骄矜之色，宝钗却未免有些拘束。况他见黛玉如今得封郡君，不免又有些歆羡之意，虽非嫉妒，却也不自在的，更恐人说他趋炎附势，是以也不似往日一般同黛玉亲近。只是他二人原本极好，这些时日不见，却又想念；如今又往贾府里来，黛玉待他仍同往昔一般亲密，是以宝钗心下倒自愧起来，暗道：“原是我矫揉造作了。林妹妹本是天真烂漫之人，并无那许多心思；