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    的；偌大一个国公府，怎么就如此了？是以不敢确认，并不曾同太太说。”贾琏叹道：“这些亏空多半是教二太太挪作自己私房去了。可恨咱们如今得不着证据，却也无法；只是如今可怎生是好？”

    如是两人筹划一回，却终是不曾得计，乃往邢夫人那里报了。邢夫人闻言，乃呆了半晌，道：“如何就这们等的了？我前时虽知府中如今艰难，却只道‘瘦死的骆驼比马大’，如今看来，竟是只剩下一个空壳子了么！”贾琏勉强笑道：“也并不是如此。咱们虽欠着人家的钱，旁人却也有欠咱们的；这两下一抵，倒也罢了。”邢夫人叹道：“不是这话。且不说这欠的债罢；就说这进项，却是一年比一年更少；家中产业竟卖了这们多，可不是短见么？况这卖的钱又不知去了何处；任凭再大的家业，也经不住这们抵盗！你们这一辈还可度日，到了若哥儿，又将如何？”

    贾琏闻得此话，正戳中了心事，乃低头不语。凤姐儿闻言倒也惊心，乃道：“依太太所见，咱们如今却怎生是好？”邢夫人沉吟一回，乃叹道：“我一时却也想不出甚么主意了。此乃是一桩大事，若不好时，只怕——”说到这里，便将后面的话咽住了，乃向贾琏道：“且不说这个罢。我如今问你一个人，叫是孙绍祖的；你可曾听人说过么？”

    贾琏闻言自想了一回，道：“是了，他便是指挥使孙和之子。母亲怎么问起他来？”邢夫人道：“前些日子他父亲往这边来请老爷去吃酒，听那意思，像是个要与咱们家做亲的光景；只是你二妹妹已有了人家，你三妹妹又不是咱们家的，况他父亲又不在，不好说得。你父亲那日回来同我略说了两句，又道是借了他五千银子在手中，不好就辞的；因而同我商议。我却不曾听过这人的，想你素日在外面行走，或同他认得；若此人真同说得那般好，就将三丫头说与他也使得。”

    贾琏听了，乃摇头道：“二叔原不喜他家行径，故而一直也不曾有甚么来往，想来此事不成的。”邢夫人道：“那也罢了。他们原是不知迎丫头已许了人家的，故而来问；知他许了人，又要聘三丫头。如今也不成了，只是老爷使着人家的银子，可怎么处？”贾琏夫妻两个因知贾赦素日性子，却也无甚计策，于是各自回房无话。

    那日贾赦却往贾母处回了此事；贾母闻得是他家，先自不满，乃道：“三丫头如今年纪尚小，急甚么？况他亲老子尚且在外面，没有咱们在家中就给他定了亲的道理。”贾赦见贾母如此，只得诺诺退了出去；只是不知又将如何同孙家交代，且见后回。

    第83章 第八十三回

    【第八十三回 】中山狼恰迎河东狮·此生事不似向前时

    却说贾赦听了贾母之言，乃闷闷不乐，只得回去了，自寻思如何同他说这事。谁知那日孙家又前来催问，虽未得计，奈何教他问得不过，只得将此事说了。那孙和原为慕贾家权势，是以下意亲近；今听得这话，虽大失所望，却也不好多说甚么，因又知京中其他世家皆瞧他家不上，只有贾家还算得世交，乃心下暗忖道：“虽不得同他家结了亲去，却也不好就翻脸的。”故而也不曾提那银子之事，又说了几句闲话方去了。

    一时孙和回家，便将此事同他夫人说了，不免急躁道：“这贾老大忒也心黑；使了咱们的银子，却不办事的。”他夫人闻言，乃笑道：“我当又是谁给了你气受，原来竟是这事。不成就不成罢了，打甚么不紧？”如是解劝了几句，乃又笑道：“只是这‘有福之人不用忙’；昨日我姐姐来这里，却是有一桩好亲事要同绍哥儿说的。”孙和闻言，便问何家；夫人便道：“姐夫不是在长安城做生意么？那处原有一家数一数二的大门户，合城皆知；却号称是个‘桂花夏家’。要说的就是这一家的姑娘。”

    孙和闻言，乃笑问道：“为何取了这们个诨名？”夫人道：“他家原自桂花树起家，如今种有几十顷地的桂花，连这宫里所用的桂树皆是他家贡奉，极是富贵的；家中却只得一个奶奶带着个独生姑娘，他家小姐又有才貌，同咱们绍哥儿正是一对。”

    孙和听了夫人这话，倒有三分意动；乃道：“姐姐既说好，自然是好的。绍哥儿如今也大了，再不快些议亲，不好看相；只是既然如此，咱们也教人去相看一回才好。”说到这里，却又恐夫人多心，便笑道：“我却不是信不过姐姐；只是人之见解不同，教他们去看一回，咱们也可心下有底的。”夫人闻言笑道：“你何必同我说这个。我难道不想叫绍哥儿好不成？既是如此，就教那几个办老了事的去，也算替咱打个前站。”

    于是两人商议定了，便教几个家人随了夫人之姊往长安去，要暗中相看那小姐一番。谁知那家姑娘之母亲闻得这话，又羡慕京中人之势力，故而狠命地要促成此事，暗中不知对那起子家人说了甚么；果然不久家人回来，将那夏家说得天花乱坠，又极口赞那小姐许多好处。

    孙和闻得众人皆赞那小姐，倒也遂意，乃暗想道：“这京中之人虽尽有权势的，却比不得这夏家富贵。况他家只得这们一个女儿，若给了我们家做媳妇，这家私日后难道还不是姓孙的么？此事大有可为，不可轻易放过了。”于是慨然应允，又教夫人同自己姐姐去说，不在话下。

    却说夫人之姊得了妹子的话，果然往夏家去说了；夏家闻得是京中世家，因自己本是商贾出身，早欲寻一权贵作亲，如今却也称心，故而也应将下来。一时两家换了庚帖，各自下礼，专待过了年便要成亲，此时暂且无话。

    那厢邢夫人闻得孙家息了心思，倒长出了一口气的，乃暗道：“幸得他们家还畏惧府中权势，不曾撕破脸皮；若他们只顾无赖起来，别的且不说，成与不成又在其次；却不堕了迎丫头的声名么？”于是暗自称愿。只是贾赦却觉在孙家人面前失了体面，便向邢夫人抱怨道：“我说当日迎丫头尚小，不教你这们早与他定亲，你却只是不听；如今可后悔不曾？那赵家小子也不过是个庶子，都这们大了，止有一个秀才功名；孙家小子却是能袭爵的，果然妇人短见。”

    邢夫人知他素日昏聩，只将这吃喝玩乐瞧在眼中，却是没甚么好主张的；于是也不反驳于他，只胡乱答应着罢了。偏生那日贾琏遇见孙家一旧仆，从他口中得知孙绍祖脾性，乃暗吃一惊，便一头回来向他母亲禀报了，又道：“果然太太有先见之明，先同妹妹定了亲事。如若不然，可是将妹子推进火坑里了！”

    邢夫人闻言心下欢喜，乃笑道：“不过歪打正着罢了，甚么先见后见的？如今知了这小子是这们一等可恶之人，日后远着些儿，也就罢了。况那日我往