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    杀鸡抹脖地使眼色。一般都是往这里住的，也忒偏向了些儿。”于是也不作声了。贾母也听得了湘云那句话，见黛玉不提，自不好说湘云甚么；恰如今戏已看完，便令众人散了。

    是时已至晚间，湘云一径回得房里，便对翠缕道：“把衣裳都包起来，咱们明儿就家去。”翠缕正不解何意，便道：“姑娘这是忙甚么？老太太喜喜欢欢地接了来，原是要教在这里过了中秋再去的，如今急着回去，像甚么呢！”湘云道：“在这里作什么？教人觑着眉眼高低的，倒不如自己家里的好！”恰宝玉恐湘云不快，正往他屋里来寻他，意欲解劝一番，闻得这话忙赶近前拉他道：“好妹妹，你这话却是错怪了我。别人分明知道那个像林妹妹，却都不肯说出来的；如今只有你说出来，他岂不恼你？我原是怕你得罪了他，所以那样；若是别人，我也不费这个心思了。”

    湘云闻言，便将手一夺道：“你也不必哄我；我也原不如你林妹妹。别人拿他取笑都使得，宝姐姐常日里和他磕牙拌嘴，也不见你说一声儿，只我说了就有不是。我原不配说他！”宝玉闻言直急得跺脚，道：“你这话又是那里说起！我倒是一片心为你，反为出不是来了。”话音未了，只听外面有人冷笑道：“史大姑娘说话也要说明白些儿。谁拿我们姑娘取笑儿？谁敢同史大姑娘这般，拿我们姑娘取这们个笑儿！”两人皆吃了一惊，回头看时，只见张嬷嬷同紫鹃站在门外；见他两个这般，冷笑了几声，便对湘云之乳母道：“周家妹妹，你且出来。老姐姐有几句话要同你说道说道。”

    那张嬷嬷本是先皇后身边的老人，又在宫里这许多年，自然同一般老嬷嬷气势不同；周嬷嬷见他这般，倒打了个寒噤，况也隐约知道张嬷嬷身份，不敢怠慢，忙陪笑出来道：“老姐姐请说。”张嬷嬷瞧了他一眼，笑道：“倒没甚么说的。只是咱们这些跟着姑娘的人，也该时常提点着姑娘些儿；若有甚么，别人自然是说不得姑娘的；少不得说咱们糊涂，不像是府上出身了。”周嬷嬷本来也是侯府中人，况今儿约略也听湘云说了缘故，闻得这话，那有不明白的？不免又羞又愧，道：“老姐姐教训的是。”张嬷嬷笑道：“那里当得起教训二字。不过我年纪稍长些儿，也略略见了些世面；姑娘们的名声要紧，少不得厚着脸皮同周妹妹说上一声了。”周嬷嬷只顾答应着，又喊小丫头倒茶，张嬷嬷也不坐，便领着紫鹃自往黛玉房中去了。

    一时至黛玉房里，宝钗宝琴两个都在，正拉着黛玉解劝，无非是说湘云常日里便是这个性子，教他不要放在心上云云。这时见张嬷嬷回来，便知是同黛玉出气去了；宝钗心下有数，也不问他，只顾向黛玉道：“咱们明日都往家里去罢。我新得了一个好顽的物事，是人送给我哥哥的，我哥哥又给了我；妙就妙在又能顽，又能做可吃之物。如今天气尚热，恰好做来咱们吃，可好不好？”黛玉闻言笑道：“你这又是顽的，又是吃的，倒把我当小孩子哄了。也不过就比我大两岁，恰似大了多少似的。”宝钗见他笑了，乃道：“谁有你这样费心？琴儿比你小，我也不曾这们哄过他。”黛玉忙拉宝琴笑道：“瞧你姐姐这话。他不疼你，我疼你。你以后只要我，别理他。”几人又顽笑一阵，宝钗姊妹见他好了，方才告辞出去，自回房中安歇。

    黛玉送了他姊妹出去，正要安寝，忽闻雪雁道：“大爷来了。”黛玉听了，便忙又从房中出来，见了瑧玉道：“这们晚了，你还不往家里去，又来这里作甚么？”瑧玉见他面色如常，笑道：“你明知道我作甚么，还来问我。”原来雪雁气不忿，回来便告诉了张嬷嬷；谁知又教秋萦听了去，一径往紫竹那里说了；故而传到了瑧玉耳中。黛玉见他知道了，只得无奈笑道：“好快的耳报神！只是也不算甚么，况张嬷嬷已是去说了他了。”瑧玉闻言便不说话，半晌叹道：“你这样却也为不错。只是我恐你受了委屈，又管不得那起子人的嘴；原想着离了这里就罢了，谁知终有这们一遭的。可见人之性子难改。”

    黛玉闻他这话，倒有些摸不着头脑；也不曾留心，便道：“我何曾受委屈。他那嘴谁不知道的？那里有他不说的人。”心下却又想道：“云丫头小时同宝玉原好，如今我同宝姐姐来了，宝玉一般也同我们说话，却是令他不快了；他又无了父母，也不曾有兄弟姐妹，我自有父亲兄长，原比他强些儿，何必同他争这口舌之气。”因此倒也不恼，见他哥哥神色有些黯然，反劝他道：“哥哥不必这们等的。我实是不曾放在心上，况这事若传开去，也不为好听。”张嬷嬷听了这话，便对二人行礼道：“大爷姑娘容我说一句罢。姑娘说得原是正理；只是史家姑娘这话，委实过了。如今我已是同他乳母说了此事，想来必是要往家里去同他家两位夫人讲的，到时自然要有说法。”

    黛玉闻了这话，便摇头道：“有甚么说法也无趣了。就算此事揭过不提，各人心里也同往日不一样的。”瑧玉道：“一样不一样的，谁管他？不过过几年，各人皆要往各人的去处去的。本来就无趣，何必硬要有趣起来？”黛玉听了，乃叹道：“正是这话。谁也原不指望着谁去过日子的；只是若因此只管闹起来，也忒寒了人的心。”瑧玉冷笑道：“妹妹愿意同那个好，就同那个好。纵是原先好的，一时觉得不好了，也只管丢开；做哥哥的没有别的能耐，‘林家’这两个字，料也撑得起。”黛玉闻言却觉难过上来，因道：“虽是这话，我心里依旧过不去，——倒也不是为他，只说不上为甚么，竟是心里只管酸痛起来。要是母亲尚在，——”一语未了，忽觉自己失言，又恐招了他哥哥伤心，忙煞住话尾，那眼泪却已是一滴一滴地落将下来。

    瑧玉见他这样，忽地怔住了，心道：“原是我想错了。我往日只见他聪明，却总未想到他尚不满十岁，只是个小女儿罢了；又不是皇家中人，正是要在父母身边撒娇的年纪，偏生又是如今这们个境地；这般看来，他倒不是恼，乃是觉得自己委屈，想娘亲了。”他虽将此间事情想透，却不知如何抚慰黛玉，忽又想起自己前世之憾，呆了半晌，忽地道：“我也想母亲了。”

    此话一出，先就将黛玉唬了一跳，又见瑧玉神色有些惨然，忙道：“皆是我的不是，说错了话，引得哥哥伤心。我不过是一时心里不快，过阵子就好了；哥哥每日价事务繁杂，原是比我更加不易，倒还要费心来劝我，我岂不愧的。只此一次，下回再也不了。”瑧玉分明有话要说，却只不知说甚么是好；旁边丫鬟见他二人情状，皆上来解劝。黛玉忙擦了泪道：“这早晚的，哥哥也该回去了。明日教人