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    笑道：“承蒙圣上恩典赐了半月之期，不过七月中，便要往扬州去讫。两个玉儿在此这许多年，多蒙老太太同二位兄长照应。”贾母笑道：“这是甚么话。他二人是我嫡亲的外孙，不疼他们可疼谁去？”瑧玉闻言，却把贾母看了一眼，心下冷笑道：“虽说是在这里住着，你们贾家又何曾教导过妹妹来？况他父亲年年往这边送的银子，难道是他一个小女儿用得尽的？如今却腆着脸受他这话，不过是得了便宜还要卖乖，只是今朝不灵了。”果然林海闻言也不曾接话，只笑道：“他两个在此叨扰多日，前些日子瑧玉领了差，往外边去住了；偏黛丫头放不下他哥哥，早要往家中去，只是他二人年纪幼小，恐老太太担心，不当稳便。如今太妃娘娘怜他二人年幼失恃，特发懿旨从宫中赐了教养嬷嬷出来，教他自往家去呢。”

    贾母闻得此话，却好一阵子作声不得。当日贾敏殁了，贾母一意将黛玉接来，虽有怜其孤苦之意，却是抱了个欲将他配与宝玉的心思。林家家世本来清贵，家底又丰厚；若将黛玉嫁来，少不得一份厚厚的陪送，这还在次；况贾母虽疼爱宝玉，对王夫人却并不甚喜，若将一个从小在自己眼前长大的嫡亲外孙女儿作了孙媳，到时管家之权，自然又回了自己手里的。再有林海在京中人脉之广，原胜于贾赦贾政两个，到时宝玉若要出仕，自然要仰仗林海之功；若林家作了宝玉的岳家，必定更为尽心。如此定了九分九的主意；谁知这几年看来，宝玉虽是极重黛玉，却不知为何，黛玉只对他淡淡的，只道是他自有兄长的缘故；如今瑧玉领了官差，只留黛玉自己在这里住着，正在称心之时，偏太妃又下了这们一道懿旨，如何不令贾母气恼。

    却说贾母暗自生气了一阵，究竟不敢有怨言，况其他有些人家也有赐出的教养嬷嬷，倒也不为希奇；乃勉强笑道：“果然林丫头是个有福气的。既然如此，改日便教丫头们收拾了搬过去罢。”贾赦素日不着意于此的，并不曾听出其间利害；贾政是那等书呆子气十足的，也未觉圣上此举究竟何意。几人又说了一时，贾母便令人摆宴，一干人分内外坐了；众人吃过，林海便告了一声，自同儿女回家去讫。

    晚间王夫人便闻知黛玉要搬出去之事，乃暗自称愿，想道：“此是天助我也，将这们一个让宝玉终日里挂怀的祸胎请了走；如今林丫头不在这里，他自然用心向学的。”他却不觉自己儿子不上进，乃怪这些姊妹令他分神；因又想起湘云来，暗詈：“自己一般也有叔父，只顾往这里住起来。每日价来了便淌眼抹泪，说家里累得很，倒像他婶子苛待了他似的；哄得老太太心疼，教他成十天半个月的住着。如何想个法子，将这个也发脱了的好。”因此又自己暗中思索，不在话下。

    不觉林海入京已有半月，将至回程之期。那日行时，瑧玉兄妹二人直送至水边；黛玉自不必说离情难忍；连林海也甚是悬心，虽见瑧玉待他不差，然究竟是不在自己眼前，难以割舍。一行却又想道：“圣上虽不知小皇子身份，显见的却是看出了他生得像皇后，故而格外加恩，有个‘爱屋及乌’的意思。这虽是太妃下的懿旨，未尝不是圣上授意的。玉儿能得太妃青眼，如何不是借了小皇子的光儿。如此看来，我收他做儿子，不是他倚仗我，倒是我仗赖他了。”因此苦笑了一回，乃暗道：“罢了，如今却也是跨上了老虎背；且看日后如何光景，再作定夺罢。”于是又往车中嘱了黛玉，无非是抚慰他不要哭泣，又道：“你好好地同你哥哥在京里，如今圣上隆恩，说不得明年也可回京；待得外放期满，自然回来团圆的。”如此劝了两句，见时辰不早，只得忍心登舟去讫。正是：

    人人皆恨团圆短，一别两地各茫茫。

    瑧玉立在岸边，见船去得远了，方往车中来看黛玉。见他正用帕子拭泪，乃劝道：“妹妹休这们等的，这天气热，仔细中暑。咱们往家中去罢。”一旁紫鹃雪雁两个也解劝着，作好作歹地，黛玉方收了泪，自同瑧玉及众人往家中去了。

    林府中前日已收拾齐备，黛玉的东西也都送了来；紫鹃雪雁两个亲检了一遍，见无脱漏之物，便向瑧玉回了。张嬷嬷已在府中住了约有半月，瑧玉同黛玉皆尊重不已，张嬷嬷也并不托大，故府上之人多道他贤德。如今见黛玉回来了，乃对他笑道：“姑娘敢是为老爷离了这里难过？”一行拉着黛玉的手儿坐下，笑道：“不是我说嘴，这些年也见了许多哥儿姐儿，再无第二个同大爷这般的。姑娘虽如今没有父亲在身边，有这们个哥哥，就比他人强了。”黛玉闻言，心下方欢喜起来，乃道：“嬷嬷说的是。我哥哥待我实是长兄如父，若不是他，我也不知在何处了。闻得母亲说，我幼时险些教一个癞头和尚化了去出家，一家子急得不知如何是好，父亲又不在的；哥哥那年只得七岁，闻讯来了将那和尚一通训斥，将他吓得连连咬指，忙不迭地走了。”

    张嬷嬷听了笑道：“这是怎么说？深宅大院的，那里跑进的和尚来呢？”黛玉道：“也为古怪。本是众人拦着不许进的，谁知那和尚不知怎么地，将人皆闪在身后，就这们撞进院子来。幸得哥哥胆大，将他喝了出去。”张嬷嬷闻言顿了一顿，方叹道：“也是奇事。想来你兄妹自然是比旁人又有些缘分的。”如此又说了些闲话，见黛玉不哭了，方令人传膳，又往瑧玉那里去。

    及至房中，瑧玉正在那里看书；张嬷嬷不敢就进去，乃在门上叩了几下。瑧玉闻声抬头，见他笑道：“嬷嬷快进来，请坐。”张嬷嬷进得房中，先将房门掩了，蓦地跪地叩首道：“老奴见过小皇子。”瑧玉见他这样也不诧异，便将书放下，起身走至他面前，伸手去扶，道：“你是娘娘面前人么？”张嬷嬷只跪着不起，乃泪流满面道：“当日娘娘殒身，老奴却因未曾同娘娘一道往行宫去，幸得逃出一命；此后又闻人说此事，早知是三皇子的首尾。只恨人微身贱，不得报娘娘当日之恩；乃苟延残喘至今日，那知还能见得小皇子一面！”

    原来张嬷嬷当日曾是在皇后身边伺候的老人；皇后为人心善，对下人又宽厚，宫人多承其恩典；当日出了义忠亲王之事，皇后一脉几乎就此而绝，众人死的死，散的散；留在宫中的也不知有几个。瑧玉也曾闻冯岚提过，略知一二；如今见张嬷嬷这般情景，乃扶起他道：“嬷嬷请起。此事日后不消提得；只请照管好我妹妹便了。”张嬷嬷在宫中多年，原是人老成精；如今见瑧玉如此说，忙道：“老奴知道，自当尽心竭力。”瑧玉闻言点头，便同他一道往外面去。

    原来冯家这些年多方活动，已是将当日宫中之人寻得了许多；这张嬷嬷本