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    及至回房，贾琏同熙凤说了此事，自己心下又想道：“东府里珍大哥哥素日是个明白之人，他又是长房嫡子，如今敬大爷不理事，这祭祀之事一应由他掌管，少不得同他商量去来。”因此翌日便往东府里去，同贾珍一说，果然贾珍赞成，道：“兄弟此言深得我心。我素日也曾想，咱们这府里虽瞧着光鲜，内里却大不如往日了。旁人不知，我却是最明白的，少不得‘居安思危’起来。只是我父亲不理事，你们府上两位老爷又是长辈，故不好提得，没得教人说我败兴。今二弟既如此说了，索性往你们那里二老爷跟前问一声儿，看是个甚么意思。”贾琏见他同自己所想一样，心下畅快，笑道：“哥哥有言，兄弟无不从命的。”因贾政不日就将动身，故两人议定，便往荣府中来，寻着贾政，将此事禀告了。

    却说贾政素日为人，倒也算得谦恭厚道，然总不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意的；今闻贾珍贾琏说了此事，也不放在心上，乃道：“你兄弟二人能有这般心思，自是好的，只是我这里并无长男，也无人操持掌管。你们也知我素日不管这些的，少不得你二人多费些心思，若要银子，往你二太太那里支去。”二人闻言只得出来，又往王夫人那里回了。王夫人却不知其中利害，只道是两人又寻个甚么法儿来向这里要钱的，全未将置田舍房屋等语略放心上；闻是从贾政那里来的，又不好直接驳回，只得令丫鬟开了匣子，取了一百两银子与他两个，又道：“这祭祀之事原是咱们族中的公事，各房皆应当料理的。只是你兄弟如今年纪尚小，于这些事上不通，我同珠儿媳妇又不好出头露面的，少不得只有你们费心了。今取这一百两银子出来，权作祖茔四时祭祀同家塾供给使用，若不够了，再向这里来要罢。”

    二人见不是话头，只得告辞出来，自去暗中商议。贾琏毕竟年轻些，教王夫人这番言语气得涨红了脸，对贾珍道：“二太太毕竟夫人短见，这一百两银子竟是打发花子不成？绰他这口气，倒像咱们两个作法子来哄钱使了呢！可见这好人做不得。”贾珍笑道：“他自如此，关咱们何事？横竖咱们两个已告诉了他，日后若有不妥，也怪不得咱们的。咱们只保得住自己就罢了，那里救得了这许多人！”贾琏因闻他这话不祥，忙问端的。贾珍冷笑道：“我实告诉你罢，我们那府上却是一天不如一天了。咱们两府同气连枝，可见你们那边如今定然也告艰难，不见二太太方才取了一百两银子出来，都肉疼成那般光景？说句大不敬的话罢，如今圣上年事渐高，到时候——”说到这里，便咽住了下半句话，转了话头道：“咱们总是要替自己打算的不是？如今既然议定了这个主意，自然就要做起来，二太太那一百两，咱们也给他们置些产业，到时也好说话。”

    贾琏闻言不免悚然，回去又细细想了，心下掂了几个过子，终是往邢夫人那里说了这话。邢夫人闻言，也唬得变了颜色，道：“这话老太太知道不曾？”贾琏道：“瞧珍大哥哥那光景，是不知道的。”邢夫人半晌无话，良久叹道：“罢了，若当真说了，老太太定然又说你我说丧气话。待凤丫头将养好了，将这府里账目查对一番，瞧瞧到底是有多少亏空再做打算罢。横竖几年的光景还是有的，咱们娘儿们且暗中打点着。”如此无话。

    第33章 第三十三回

    【第三十三回 】芥豆之时犹知恩浅·幽微尽处越见情长

    倏忽四日已过，瑧玉薛蜨各各出场，于贡院门口会了，见彼此情状，大发一笑。瑧玉因道：“今日自己经了这些，方知当年士子不易，十年寒窗只为这一日，也是可怜。”薛蜨也叹道：“此言极是。当日我往那贡院门口去看，见一个个如鹌鹑也似，笑得不知怎么样的，果然一报还一报，今日落到自己身上。”瑧玉闻言更笑，道：“幸得这里比当日宽衍许多，况你我就算是鹌鹑，也比那些毛羽鲜亮些。”二人说说笑笑，离了贡院，家人早已备了马车在这里候着，二人上了车，往薛家房舍去了。及至房中沐浴更衣已毕，又用了饭，乃闻得往荣府去的家人来报道：“已是同太太合姑娘说了，太太合姑娘教来回‘不必忙着回来，且先歇息才是正经。’”原来薛姨妈同黛玉等人见家人来报，知二人无事，恐其连日下场疲累，故不教就来，先在那里歇息。因此瑧玉同薛蜨便各自往房中睡了中觉，待下午时分，方坐了车往荣府里来。及至府中，不免叙过一番，贾母又令设宴为二人洗尘，不在话下。

    此时林家旧日房舍已收拾停当，往扬州家中要的东西也都运到，紫竹领着一一查验过了，登记在册，交与瑧玉同黛玉看了。瑧玉见诸物约已齐备，便同薛蜨商议道：“我们家的房舍如今也收拾得了，咱们且寻个时候，一齐往老太太那里告诉一声儿。”薛蜨笑道：“咱们两个搬出去容易，宝丫头却念着你家大妹妹，且舍不得出去呢。”瑧玉笑道：“这有何难！见老太太这番光景，想也是不愿教黛丫头搬出去的。二太太那里尚未得计，也断然不会教你母亲出去。他姊妹尚且年幼，又是女孩儿家，到也可不避嫌疑，就住着也无妨，只怕那凤凰蛋前来罗唣。”薛蜨便知他说的是宝玉，乃蹙眉道：“可是呢，偏生他父亲又点了学官，这下子更好，活成了没笼头的马，到时在内闱厮混起来，教旁人知道了，又是一桩公案。他贾家的女儿罢了，宝丫头几个却是外姓姊妹，到底不成个体统。”虽说这里须至十五岁方讲男女大防，他二人却原非此间之人，又恐带累自己妹子名声，故而越发觑着宝玉不过，只是一时尚未得计，乃各自心下计较。

    谁知这世间之事多有巧的，贾政正于那里打点行装，却闻四皇子于日前薨逝，上头下了旨意，令其不必就去，且同礼部主事一道理会丧葬事宜。别人方可，独宝玉闻得贾政不往外去，犹似晴天霹雳一般，只得将那些奔马也似心思收将起来，虽贾政事务繁忙不得回家，然仍是在京中，究竟令他有几分忌惮，故也每日往学里去，倒瞧着勤谨起来，只是不知每日价学了些甚么罢了。

    如今会试方过，殿试未至，又逢四皇子丧期，便有人上书道取消殿试。今上却怜士子十年寒窗之苦，故未准此事，只命发榜延迟一月，殿试之日亦往后顺延。众人闻之，都称颂不迭。四皇子虽尚未分封，然已成年，故仍依宗室之例办理，礼部皆有旧例可循的，故一干官员各领其职，一一秉着样式办理起来，不在话下。

    前番因瑧玉尚未出孝，故不曾与京中子弟交游，亦不曾往各大世家拜会得。如今虽已出得孝期，考过会试，却因四皇子新丧，也不好就往各家