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    去其中温书。我想那贾代儒不过是个老秀才，也未见得比我强上许多，现有林妹妹他哥哥已是举人，我却同他一起，岂不便宜。”宝钗闻言也自欢喜，又听薛蜨道：“只是这家学一开，咱们便有由头搬出去了。”宝钗忙问端的，薛蜨摇头笑道：“任凭再是锦囊妙计，说出来也不灵了。你且看着便是。”

    却说三人一径回至贾母房中，贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加喜欢。因见几人吃了酒，遂命各自回房去歇着，不许再出来了。瑧玉便同妹妹至东厢房中，笑问道：“你觉得宝姑娘怎么样？”黛玉道：“宝姐姐倒和我脾气相投。说话作事且都是极好的，今儿送了我一支墨玉簪子呢。”说着便让雪雁拿来给瑧玉看了，瑧玉笑道：“我正觉你平日在家没个姐妹走动，这样也好，你多去找你宝姐姐说话，改日约上二妹妹他们，多在一处顽耍才是。”黛玉道：“你没见今日光景，只怕二表哥见了，也要凑过来顽呢。”瑧玉笑道：“你且放心，没听今儿早起他回老太太说要去读书了？这就如同马儿上了笼头——”尚未说完，听外面丫鬟叫是雪浪的报说：“贾二爷来了。”只见宝玉一脚踏了进来，笑道：“林妹妹，大哥哥，我这里早起沏了一碗枫露茶，我因想着那茶是三四次后才出色的，故留到现在，特特地送了来给林妹妹和大哥哥尝尝。”一面茜雪忙捧上一个托盘来，内里两个小钟儿。瑧玉笑道：“难为你想着，多谢多谢。”茜雪笑道：“方才李奶奶来了要吃，宝玉还没让呢。这茶只得了这三小钟，他吃着好，赶着让我端了给林大爷和林姑娘送来了。”雪雁忙接了托盘，又拉茜雪去坐，宝玉又道：“我写了三个字让他们贴在那门斗上了，来请林妹妹和大哥哥去看看，那一个写得好。”黛玉因觉这天冷了，见瑧玉已脱了外面的大衣裳，恐他冻着，因道：“哥哥换了衣裳了，我同你去看罢。”瑧玉知宝玉只是想教黛玉去看，自己不过捎带，也知妹妹恐自己冷了，笑道：“那里就冷死了我。”一行说着，又见有人来回事，便道：“妹妹同宝兄弟去罢，我这边还有事情呢。”说着，黛玉自同宝玉去讫。

    一时至那边门口，宝玉笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个好？”黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛云轩”，倒有几分秀雅，只是风骨不足。黛玉不欲拂他兴致，只笑道：“个个都好，这云字写得更好些。”宝玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”说着又问：“袭人姐姐醒了不曾？”晴雯向里间炕上努嘴道：“还不曾呢。”宝玉忽又想起一事，因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？”晴雯道：“快别提。一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里。这不方才你去了，李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。”接着茜雪收了茶钟和托盘回来，黛玉因道：“这早晚了的，我该回去了。”宝玉忙命晴雯送了出去。又往里间去，见袭人和衣睡着，便从头上拔了一根头发，正欲搔他鼻孔，见袭人一翻身坐起来握住他手腕，倒唬了一跳，笑道：“原来你装睡在这里！”袭人笑道：“我早知你要来作怪，专等着拿你呢。”两人又顽笑一阵，袭人见宝玉渐渐地酒意上来，便扶他至炕上，脱换了衣服，伏侍他睡下了。

    瑧玉因见宝玉近日形容，暗道：此子虽于学业上平常，为人倒天真烂漫，不似那般心思深沉的；只是做个纨绔少爷，成日坐吃山空罢了。因他尚未犯到自己同妹妹头上，也便懒待同一个孩童计较，见黛玉回来了，笑问：“你觉得写得怎么样？”黛玉道：“差哥哥远矣。不愿扫他兴头罢了。”瑧玉见他面上淡淡的，料想对宝玉也无意，便不理论，各自回房歇了。殊不知却是黛玉见他对丫鬟也一般想得周到，更觉得他没个大家公子模样，令小丫鬟把茶拿去喝了，自换衣睡下无话。

    次日醒来，就有人回秦钟来了，宝玉忙接了出去，领了拜见贾母，又见王夫人等，择了后日一定上学。至是日一早，便出来见贾母，然后去见王夫人，又出来书房中见贾政。偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟顽你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”说着便命他出去了。又至贾母这边，秦钟早来候着了，于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，冷笑道：“谁没有这么一遭，又不是什么龙潭虎穴，还来辞上一辞！”便令紫鹃说自己身子不便，也不见他，宝玉只得一径同秦钟上学去了。

    自此以后，二人同来同往，同坐同起，不上一月之工，秦钟在荣府便熟了。然宝玉终是不安本分之人，秦钟又下意地温存小意，便有些并非同窗之谊的情分生将出来。其他在学里的见他二人情状，各各心下明白，背地里不免风言风语起来，以致传扬至书房外去。谁知这学里更有两个多情的小学生，生得娇俏可爱，恍若好女，又兼行事风流的，满学中都送了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉爱”。如今宝，秦二人一来，见了他两个，也不免绻缱羡慕，虽不敢肆意，暗地里却不免多看几眼，又借些诗词讽喻，遥以心照，却外面自为避人眼目。不意早有几个看出形景来的，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止一日。

    可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书。因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人走至后院说梯己话，偏又被金荣拿住了，笑嘲几句，秦钟香怜二人又气又急，忙进去向贾瑞前告金荣，说金荣无故欺负他两个。贾瑞心中早不自在，便说香怜多事，抢白了几句。金荣越发得了意，又说许多闲话，谁知早又触怒了那名唤贾蔷的，便唤来宝玉的小厮茗烟，挑唆他几句，自己竟走了。这茗烟无故就要欺压人的，如今得了这个信，便一头进来大骂，那金荣如何忍得，便骂道：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子说。”便夺手要去抓打宝玉秦钟。又有宝玉另三个小厮，一齐乱嚷，蜂拥而上。贾瑞急的拦一回这个，劝一回那个，谁听他的话，肆行大闹。众顽童也有趁势帮着打太平拳助乐的，也有胆小藏在一边的，也有直立在桌上拍着手儿乱笑，喝着声儿叫打的。忽听门扇一响，却是贾政将门踹开，走了进来。

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