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    谢允肃然道：“恕臣现在不能明言，此局若成，为朝廷除一隐患，此局若不成，则陛下日后可放心任用此贤臣，臣亦可放下心来，承担全部罪责。”

    季沧亭盯着他，身子微微前倾，道：“只此一次，朕相信你的分寸，如有下次，朕会杀你。”

    言罢，季沧亭转身离去，谢允好似想到什么，抬头道——

    “还有一种情况，可能会造成陛下所担忧的谋反之事。”

    “何事？”

    “刺杀。”谢允道，“陛下正当年少，自不必担忧老病之事，只是若万一于刺杀中出了意外，朝纲必乱。”

    “这种担忧太多余了，你知道独孤楼为什么能放心离开炀陵吗？”平缓的语调，掩不住季沧亭王者气态，“因为他知道，关内之中，朕已天下无敌。”

    谢允一时被震住，继而哑然，他一文弱书生，关于武道之事自然无从置喙，只得苦笑道：“陛下好自信，那臣便放手施为了。”

    “公祭还有七日，朕要你将你的布局尽书于岭南，若你事败，叫成钰出手来捞你。还有……”季沧亭伸手接了一把窗外自檐上飘落的碎雪，缓声道，“落雪了，让他晚些回来。”

    ……

    入夜的炀陵，灯火通明，东市最大的酒楼中，杯觥交错。

    铁睿到时，厢房里聚着的炀陵多数的实权武将正聊着边关的近闻，谈到热议处，更是群情激奋。

    “我实在想不明白，那匈奴都已经嚣张到这种地步了，陛下为什么不允我等出战？！”

    “都已经三个月了，北边的商旅说是屡屡遇见西厄兰朵部扰边抢掠妇孺，还不让崤关守军去教训教训这些狄狗！”

    “可我听吞狼军退下来的老将军说他们在边关没听闻过这种事啊，西厄兰朵部单于还乐于与中原通商来着，这事……怕不是谣言吧。”

    “哼，空穴来风，理有固然，匈奴的话哪能尽信！难道你们都忘记了那些死在崤关的英魂了吗？！”

    众将闻言，细一想匈奴往日种种劣迹，加上酒气催发，那点子理性便彻底丢在脑后，跟着一起痛痛快快骂起了匈奴。随后酒过三巡，有将领发现铁睿在自斟自饮，笑他道——

    “铁将军，早说了咱们这等下阶士族出身的人，是攀不上谢氏那种百年世家的，何况那谢仙子心有所属，你还是放弃了吧。”

    这话仿佛一把戳心窝子的刀，剐得铁睿心口生疼，闷闷饮下一口苦酒，道：“下阶士族又如何？我等身上功勋皆是拼杀出来的，同为陛下尽忠，谁又比谁高贵！”

    将领打哈哈道：“是啊，那太尉还是个罪臣之子，白衣出身，现在位列三公又得陛下器重，那谢允名门天骄，见了还不是得口称上官？听我们营里那庾家的羽林郎说，谢允还亲自去向陛下请求过给自己的堂妹赐婚呐，说到底，是咱们做的官还不够大，那世家看不上罢了。”

    “谢允向陛下求过赐婚？！”铁睿蓦然抬头，又想起白日里被季沧亭撞见自己行为不检点那一幕，更是一口苦水钻入五脏六腑里，握着杯子的手都略有颤抖，“那……陛下是如何回复的？”

    将领啧了一声，道：“这我们哪儿晓得，不过那谢仙子一腔痴情，只要石梁玉点个头，这事十有八九就成了吧。唉，也是咱们做武夫的倒霉，只要天下不乱，那些文臣就能平步青云，咱们却只能在战场上取功勋，可如今四海臣服，又去哪里找仗打？只怕今后要一直被那些个文臣一脉压着了。”

    “哎，你这话可过分了啊，咱们打仗不就是为了护佑我大越吗……”

    众人嬉笑起来，但说者无心，听者有意，至少铁睿是听进心里了的。

    如今天下靖平，好不容易边关传来匈奴扰边的消息，朝廷却说是谣言，不许他们这些武将出战，这让大越自季沧亭登基以来的军事储备几无用武之地。而一旦朝廷开始认为这些军备冗余起来，那他们这些武将的仕途也就到头了。

    “诸位。”也不知是酒气上头还是如何，铁睿昏昏沉沉间，道，“明日我会上奏请战边关，诸位兄弟，可敢再为大越，再为陛下随我一战再取功名！”

    杯觥声停，众将愣了一阵，有人一砸酒盏，道：“你我兄弟，皆愿为陛下死战，但凡你一句话，性命亦可交付，何况请战？！我们就等着你的好消息！”

    “多谢！”

    豪言欢声至深夜，战友间总有说不完的沙场搏命事，待夜阑人寂，宵禁之前，众将领醉醺醺地散场，铁睿独自一人提着半壶冷酒晃晃悠悠地回了府。

    即便如今官至三品征虏大将，铁睿仍是同他老父住在京中小士族的宅子里，并非因为官邸不够豪奢，而是他家从开国时便一直从军，这宅邸是祖皇帝赐下的，他的老父也是一辈子守着这份家传的荣耀。

    冷风吹拂过家门前的灯笼，铁睿远远瞥见一个驼背老者拄拐守在门口，立时酒醒了一半，慌忙过去扶住。

    “爹，您怎么出来了？刚刚落了雪，若是滑倒了该如何是好？”

    “哼，臭小子还知道回来，饮酒乃军中大忌，即便不在军中，也需得自律才是。要是让你爷爷知道，你少不得一顿板子！”铁父哼了一声，道，“成日里尽知道出去鬼混，贵客来了家里，老子都不知道去哪儿找你！”

    铁睿最怕他老父生气，捋着老父的后背，道：“儿子错了，您且消消气，上回匈奴攻城您非要上城墙，留下的病根到现在还没好，可要注意着些。对了，是什么人这么晚了还来家里？”

    铁父道：“来的是太尉石大人，去把衣服缓缓，别一身酒气见客。”

    “哈？他来做什么？”铁睿一脸古怪，想起白日里的事，一时发酸便觉得对方是来因谢家姑娘的事示威的，道，没好气道，“黄鼠狼给鸡拜年，能有什么好事，爹，您先去休息，我这就去打发了他。”

    铁父怒道：“你这是什么话！你不怕丢人，老子还怕被人说自己的儿子没教养，现在当朝廷大员了脾性大了？忘了咱们铁家是忠名是祖皇帝赐下的？你要是还这么个样子，等老子土埋半截后，怎么和祖上交代——咳咳！”

    铁睿语气顿时软了下来：“爹、爹莫生气，儿子知错了，这便好生待客，您快去休息吧……”

    好不容易哄走了老父，铁睿叹了口气，一转身，便见正堂门口站着