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    “是，若无太傅，臣恐难学得进士之资。”

    宣帝长长地吐出了一口气，道：“宫中杖责虽素来不重，但太傅年事已高……你去把孙天师那炉罗芝升白丹给太傅送去吧。”

    “是。”

    与此同时，宫中专门为皇帝贵族炼制丹药的“仙游府”中，石莽正与此地掌炉的孙天师抱怨。

    “……今日我遭遇如此，天师可别笑。你我身家性命皆依靠于陛下，若陛下今日被成晖那老贼打醒过来，下一个，就轮到你了。”

    这孙天师原本是个江湖上游手好闲的骗子，因在一处有名的医庐里当过两年学徒，精通五石散提炼之法，便被石莽发现献到御前，从此他们二人沆瀣一气，借着媚上欺下，做下的恶事不计其数。

    孙天师闻言，心中也十分惶恐，为石莽斟茶道：“老夫只会炼丹求仙，不通朝政，还请太尉给指个明路。”

    石莽面色也是十分阴沉，此次恐怕是他迄今为止的为官生涯中最大的危机，莫说禁足百日，便是禁足十数日，宣帝也可能就此冷落于他，而他手下的那些拥趸，闻风便会做鸟兽散，根本顶不上什么用。

    “天底下只有我石莽是认同陛下心里对长公主的念想的，陛下一日放不下这份情，一日就离不开我石莽。只是成晖这老匹夫太过可恶，只要他活在世上一日，便如我肉中之刺……”

    说话间，门外有个小童敲门进入，行礼道：“天师，石奉丹刚从陛下那里回来，陛下说要将您新炼制的那去腐生肌的罗芝升白丹赐给太傅养伤。”

    “好了，知道了，下去吧。”让小童出去后，孙天师面带忧色道，“若我是成太傅，只怕这会儿都以为陛下会赐他□□去死呢，没想到一顿板子，反而换来一颗补药，唉……老夫难得正经炼炉好药，竟要用来资敌。”

    他说着，取来一只玉匣，将丹炉中回好火的一枚白色丹丸放进匣子里，正要唤人进来取药时，石莽忽然挡住他的手。

    “太尉，怎么了？”

    石莽眼里映出炉子里的火焰，跳动着不明的暗芒：“孙天师，你知不知道，有句话叫——富贵险中求？”

    孙天师一愣，随后喃喃道：“太尉说得对，天子所赐的药，谁敢去查，谁又敢不吃呢……”

    ……

    京畿卫离炀陵百里之遥，好在季沧亭马快，一路连夜加鞭，天亮后，便瞧见了潞洲的城门。

    季沧亭路边买了两块饼子，寻人问清楚了京畿卫大营如今定下的操练之地，一边填着肚子一边往大营的方向行去。

    “郡主，这潞洲不是石太尉节度之地吗？怎么城墙都这般失修了，还不补一补？敌军见了这样的城墙，和见了块无主的肥肉有什么两样？老彭我原先待的那匪寨都比这严密些。”

    “你久在塞外，不晓得中原腹地的治军和边塞有所不同。”季沧亭喝了口刚买的竹筒豆浆，胃里暖和了些许，方继续道，“石莽出身贫贱，没有其他拉拢的同僚的手段，便接纳了一些不上进的贵族子弟在这儿历练，这些人觉得潞洲在腹地之中，必不会受战乱侵害，便一代一代懈怠下来。”

    老彭看了一眼城门角里斗骰子的守卫，道：“那照你这说法，铁将军不行啊，以侯爷那要求，这些臭鱼烂虾还都够赔顿粟米饭的。”

    “兵可你架不住铁公鸡手上辎重多啊，他有五千架元戎弩，万箭齐发之下，任他兰登苏邪马再快，百步外就得给我趴下。还有他营里那十座攻城床弩，上回看得我那叫个口水直流……”

    季沧亭无限神往间，已经踏入潞洲京畿卫的营地，岗哨的人不认得她，老远就把她拦下来。

    “将军正在操练士兵，不管二位出身何处，皆不能进入营地打扰，还是请回吧。”

    季沧亭哦了一声，指了指军营上飘得高高的风筝：“本将军久在边关，却是不知如今中原腹地，有哪家将军新想出了练兵法门，操练起来要用到放风筝的？”

    老彭在一边帮腔道：“对，我们刚刚从潞河边走过，还瞧见你们的士卒连甲都不穿，在河畔跑马偷闲会姑娘呢。”

    那哨兵怒道：“总之！外人就是不得入军机重地，违者军法处置！还不快离开！”

    季沧亭发出一声嗤笑，往身后一伸手，老彭知趣儿地将背上的弓箭取下来递给她。只见她将张弓搭箭，在哨兵拔出武器之前，便一箭流星赶月般射中了天上飘飘荡荡的风筝。

    风筝打着旋儿落下来不久，远处一阵马蹄声响，一队醉醺醺的骑士打马而来。

    “何方贼人，胆敢扰了本将军的雅——”头前一人，气势汹汹地提枪杀来，待看见一身赤甲的季沧亭后，雷霆万钧地大叫一声，回马撤退。

    区区地方军的马，怎能和袭光比快，季沧亭空鞭一甩，转眼间便追了上去拦在他前面，拿枪尾一横，一脸亲切和善：“见到我跑什么呀？我找你有事。”

    骁骑将军铁睿一脸苦色，大约是早就听到了风声，知晓季沧亭的来意：“我没钱，也没人，太尉不下令，我哪怕动一兵一卒去边关都是谋反。”

    季沧亭将他拉到一边去：“你晓得我是来干什么的了？”

    “还能干什么，就那城门口，我都瞧见三五次百里加急的文书了，今年匈奴的动静可不平凡呢。”铁睿叹道，“不是我不愿意出兵，我父母家小都在京中看石太尉的脸色而活。再说了，你瞅见左边那座门口站着俩侍女的营帐了吗？”

    顺着铁睿的手指过去，季沧亭只见一个华美的营帐，里面隐约传出丝竹之声，皱眉道；“军中岂能有伎乐？那是谁？”

    “石莽去年新拨下来的左右手，督军苟正业，这人可是个眼睛里长刺的杠子头，每年例行提拔军官，全都给了他裙带的那些权贵子弟，我说扩军多设一些，他就怀疑我要谋反。我这偶尔放放风，他才不那么多屁话。”

    季沧亭骂道：“什么玩意儿，回头我想办法让他体会一下什么叫以势压人。你，今日起整顿能用的兵卒准备北上，过来点儿，我给你看个宝贝……”

    “哎我说的话你是不是没明白，没有诏令我不可能……”待看见季沧亭拿出来的小物事，铁睿吓了一跳，惊恐地看了看四周，压低了声音道，“这不是石莽的东西吗，你把石莽宰啦？”

    “我没有，这是陛下赐的，见虎符如见君，先给我备好三千架元